Hoy se ha celebrado el World Paella Day 2026 y, como viene siendo costumbre, València se ha convertido en escenario de una fiesta gastronómica en torno a su plato más universal. Doce chefs internacionales han cocinado en directo en La Marina para erigirse como ganadores del trofeo a la mejor paella internacional. El evento ha sido organizado por la Fundación Visit València y el Ayuntamiento en colaboración con Turisme CV y la Diputación de València.
Tras una mañana a la vera de los fogones, y un intenso periodo de deliberación, el representante de México, Froilán Mújica se ha alzado con el trofeo gracias a su propuesta “Arroz de la nostalgia”, una receta que “simboliza un homenaje a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra” elaborada con arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un sutil toque de chiltepín mexicano. Esta combinación que ha conquistado los paladares del jurado por su sabor y equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia del plato.
El podio lo han completado Keisuke Mutsuura, en representación de Japón en segunda posición; y el bronce ha sido para Ecuador, representado por Hugo Andrade. “Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo”, ha sido el lema de esta edición, celebrada de nuevo en la Plaza del Agua de La Marina de València junto al Tinglado 2, destacando así no solo el valor de la paella como referente gastronómico y cultural valenciano reconocido universalmente, también la capacidad de la gastronomía para unir culturas.
Un World Paella Day con 12 finalistas
La jornada ha reunido a doce finalistas de tres continentes (Europa, América y Asia), seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz, a excepción de Reino Unido, que fue invitado. Todos ellos han mostrado su talento y creatividad, reinterpretando la paella desde sus culturas de origen, pero siempre con respeto a la tradición valenciana que define el plato. Además, todos los asistentes al evento han podido degustar raciones populares de paella a un precio de 6 euros, convirtiendo a la Marina de València en el epicentro mundial del plato valenciano más emblemático.
El arroz a concurso
El jurado, compuesto por referentes y personalidades del mundo gastronómico valenciano, ha valorado tanto la técnica como el sabor de los platos, así como su capacidad para transmitir el espíritu y valores de la paella. De esta manera, los deliberantes han sido Sergio Terol, presidente de la Academia de gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta/Mercado de Colón; Juan Valero, CEO Arroz Tartana; Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva de La Salita.
El premio, una copa realizada por el artesano valenciano José Luís Platero en honor a la paella, a base de madera de naranjo y hierro, lo ha entregado la concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet. “El World Paella Day es más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy este plato viaja por todo el mundo, convirtiéndose en un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos. La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico”, ha señalado.
Inmersión en la tradición y los sabores de València
El World Paella Day es posible gracias al impulso del Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Más allá de la competición, los chefs finalistas han disfrutado de una semana de formación y convivencia en València, acercándose a la historia y a las despensas naturales que inspiran la auténtica paella valenciana. Han conocido de primera mano el ciclo del arroz en L’Albufera de la mano de Santos Ruiz, con quien también pudieron participar en una masterclass impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen. También visitaron el restaurante Les Bairetes del maestro arrocero Rafa Margós, quien les enseñó las claves para cocinar una auténtica paella valenciana. Además, los finalistas recorrieron el Mercado Central para seleccionar los ingredientes locales incluidos en sus propuestas.
Una experiencia que los convierte en auténticos embajadores de la paella en sus respectivos países y refuerza la posición de València como capital gastronómica del Mediterráneo.
