El Valencia Basket dio un paso gigantesco hacia el campeonato de la Liga Endesa al imponerse al Barça por 80-88 en el tercer encuentro de la final
El conjunto de Pedro Martínez recuperó el factor cancha, firmó una actuación de enorme madurez competitiva en el Palau Blaugrana y colocó el 2-1 en la serie para quedarse a tan solo una victoria de levantar el segundo título liguero de su historia.
Noche de máxima exigencia para los valencianos que combinaron talento, carácter y una fortaleza mental extraordinaria para sobrevivir a todos los escenarios posibles.
Dominaron durante buena parte del encuentro, llegaron a manejar ventajas importantes, soportaron una espectacular reacción local y terminaron imponiendo su calidad en los minutos decisivos.
Al frente de la expedición apareció una vez más un descomunal Jean Montero. El dominicano firmó otra actuación para el recuerdo con 29 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y 37 créditos de valoración, liderando a un equipo que ya empieza a acariciar el sueño del campeonato.
Una batalla de máxima intensidad
El inicio respondió a lo esperado en una final. Cada posesión se convirtió en una pelea y las defensas marcaron el ritmo desde el salto inicial.
Valencia Basket abrió el marcador con Sako y Montero aprovechó una recuperación para colocar las primeras ventajas visitantes. Sin embargo, el Barça reaccionó rápidamente de la mano de Clyburn y Shengelia, logrando equilibrar un partido que transitó durante muchos minutos por diferencias mínimas.
Los de Pedro Martínez encontraban dificultades para imponer su habitual ritmo ofensivo. El conjunto azulgrana conseguía ralentizar el juego y convertir cada ataque en una posesión larga y trabajada. Aun así, las aportaciones de Jaime Pradilla, Braxton Key y Kameron Taylor mantuvieron a los taronja dentro del partido.
El primer cuarto concluyó con una ligera ventaja local (17-15), reflejo de la igualdad que dominaba la final.
La irrupción de De Larrea cambia el partido
El segundo acto alteró completamente el escenario. La defensa valenciana elevó su nivel de agresividad y comenzó a generar situaciones favorables en transición. Ahí emergió la figura de Sergio De Larrea.
El joven base cambió el ritmo del encuentro con personalidad y descaro. Dos triples consecutivos y una sucesión de acciones brillantes lideraron un espectacular parcial de 0-12 que dio la vuelta al marcador y colocó a Valencia Basket con diez puntos de ventaja.
La reacción del Barça no tardó en llegar. Laprovittola, Vesely, Punter y Shengelia aprovecharon varias pérdidas visitantes para reducir diferencias y devolver la incertidumbre al encuentro.
Sin embargo, cuando más apretaban los locales, apareció Montero para enfriar el ambiente del Palau con varias acciones de enorme calidad. Un rebote ofensivo convertido por Reuvers permitió además a los valencianos marcharse al descanso con una ventaja de cuatro puntos (36-40).
Montero desata la tormenta
Tras el paso por vestuarios llegó el momento que pareció romper definitivamente el encuentro.
Taylor sostuvo inicialmente la renta visitante con varias acciones decisivas en ambos lados de la pista, pero fue Jean Montero quien tomó el control absoluto del partido.
El dominicano entró en combustión. Triples imposibles, penetraciones, asistencias y una sucesión de acciones que desarmaron por completo a la defensa azulgrana. En apenas unos minutos firmó ocho puntos consecutivos y llevó la ventaja valenciana hasta los 18 puntos.
A su alrededor crecían también figuras fundamentales. De Larrea seguía aportando energía, Key multiplicaba esfuerzos en defensa y rebote, mientras Costello y Pradilla sostenían el trabajo interior.
El Palau observaba cómo Valencia Basket comenzaba a acariciar una victoria histórica.
Al final del tercer cuarto, el marcador reflejaba un prometedor 57-71.
El Barça amenaza y Valencia responde
Pero una final nunca concede treguas. El Barça reaccionó con orgullo. La defensa zonal azulgrana desconectó momentáneamente el ataque valenciano y Brizuela asumió el liderazgo ofensivo local con una sucesión de canastas que incendiaron el pabellón.
La ventaja taronja comenzó a evaporarse. Shengelia se sumó al empuje y el parcial local alcanzó dimensiones preocupantes. De un cómodo +18 se pasó a un inquietante empate a 73 cuando restaban cinco minutos para el final.
Era el momento más delicado de toda la noche. Y fue entonces cuando apareció el carácter de campeón.
El triple que cambió la historia
Con el partido igualado y el Palau completamente entregado, Brancou “Papi” Badio clavó un triple de enorme valor emocional y deportivo.
Aquella canasta frenó la avalancha azulgrana y devolvió la confianza a un Valencia Basket que había visto desaparecer toda su ventaja.
A partir de ahí, los de Pedro Martínez volvieron a recuperar la claridad ofensiva. Montero sacó una falta sobre lanzamiento exterior para sumar tres tiros libres fundamentales. Costello apareció cerca del aro. Key castigó desde la línea de personal y Taylor volvió a asumir responsabilidades en los momentos de máxima presión.
El Barça continuó peleando hasta el final con Shengelia, Laprovittola y Brizuela, pero ya no encontró el golpe definitivo.
Valencia Basket supo gestionar los últimos ataques con inteligencia, cerró el rebote cuando más lo necesitaba y acabó celebrando una victoria de enorme trascendencia.
A cuarenta minutos de la eternidad
La temporada del Valencia Basket está siendo una de las más extraordinarias de su historia. Después de una campaña maratoniana, con cerca de noventa partidos disputados y una exigencia constante en todas las competiciones, el equipo de Pedro Martínez se encuentra ahora a tan solo una victoria de conquistar la Liga Endesa.
El miércoles tendrá la primera oportunidad para hacerlo en el Palau y, si no sale, queda otro tiro más ante su afición, con el Roig Arena preparado para vivir una noche histórica, los taronja buscarán culminar una obra que lleva meses construyéndose y convertir una temporada sobresaliente en una temporad
Ficha del partido
80 – Barça (17+19+21+23): Laprovittola (6), Punter (5), Clyburn (6), Shengelia (25), Vesely (11) -cinco inicial-, Cale (1), Brizuela (13), Satoransky (5), Hernangómez (3), Núñez (-) y Parra (5).
88 – Valencia Basket (15+25+31+17): Montero (29), Badio (3), Taylor (13), Key (12), Sako (2) -cinco inicial-, Reuvers (2), Pradilla (9), De Larrea (13), Moore (1), Cárdenas (-) y Costello (4).
Árbitros: Carlos Peruga, Óscar Perea y Rafael Serrano. Sin eliminados.
Incidencias: tercer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana ante 7.192 espectadores.
