Más de 7.000 aficionados celebran junto a los campeones una temporada irrepetible, marcada por la Supercopa Endesa, la segunda Liga del club, la primera Final Four de la Euroliga y un proyecto que ya mira de frente a la élite europea
Valencia Basket puso este jueves el broche definitivo a la mejor temporada de sus 39 años de historia.
El conjunto taronja celebró junto a su afición la conquista de la segunda Liga Endesa del club, un título que completa un curso extraordinario en el que también levantó la Supercopa Endesa y alcanzó, por primera vez, la Final Four de la Euroliga. Un año histórico que confirma el crecimiento de una entidad que ya se ha consolidado entre las grandes del baloncesto europeo.
La jornada de celebración comenzó con el acto más institucional y simbólico. Antes del multitudinario homenaje del Roig Arena, la expedición taronja acudió a la Basílica de la Mare de Déu dels Desemparats para ofrecer el título a la patrona de la ciudad de València.
Ofrenda a la Mare de Déu dels Desemparats
Jugadores, cuerpo técnico y directivos participaron en la tradicional visita a la Basílica, donde presentaron el trofeo de campeón de la Liga Endesa y realizaron la ofrenda floral a la Virgen.
Como capitán del equipo, Josep Puerto fue uno de los encargados de depositar la canastilla de flores y de entregar una camiseta conmemorativa con la inscripción “Campeones Liga 25-26”, en un acto cargado de simbolismo para un club que mantiene esta tradición cada vez que conquista un gran título.
A la salida de la Basílica, el capitán reconocía que todavía resulta complicado asumir la dimensión de lo conseguido. “Todavía no. Hasta que no pase un poco de tiempo es difícil ser consciente de todo lo que significa y de todo lo que hemos hecho”.
Preguntado por el momento más especial de todos estos días, Puerto no tuvo ninguna duda. “Levantar la Copa delante de la afición”.
El valenciano también recordó el lado más amargo del tramo final de la temporada. Las lesiones le impidieron disputar los partidos decisivos del ‘playoff’, una circunstancia especialmente difícil para un competidor.
“Ha sido muy duro. Independientemente del resultado, nosotros somos competidores y estos partidos son los más bonitos, donde hay más exigencia y más tensión. Básicamente jugamos para estos partidos. No poder competir ni ayudar al equipo ha sido muy duro”.
Aun así, el capitán resumió el sentimiento que domina ahora el vestuario. “Son muchas emociones. Explicarlo con palabras es bastante complicado. Es una mezcla de emoción, orgullo y euforia”.
Concluido el acto institucional, la expedición puso rumbo al Roig Arena para reencontrarse con una afición que llevaba horas esperando a sus campeones.
Un Roig Arena completamente entregado
Más de 7.000 aficionados recibieron a los jugadores en una fiesta que sirvió para poner el punto final a una temporada irrepetible.
El acto comenzó con un recorrido por los momentos más importantes del camino hacia la Liga antes de dar paso a la salida, uno por uno, de todos los integrantes de la plantilla.
Brancou Badio fue el primero en aparecer sobre el escenario. Después fueron saliendo Kameron Taylor, Nate Reuvers, Jaime Pradilla, Sergio de Larrea, Xabi López-Arostegui, Braxton Key, Omari Moore, Neal Sako, Darius Thompson, Álvaro Cárdenas, Matt Costello, Isaac Nogués, Yankuba Sima y Jean Montero.
También recibieron el reconocimiento del público Pedro Martínez, Juan Maroto, Xavi Albert, Adrián Kovacs, Paco Castilla y el resto del cuerpo técnico y médico que ha acompañado al equipo durante una temporada de 91 partidos oficiales.
Los primeros cánticos no tardaron en aparecer. “Braxton, quédate”. “Montero, quédate”. “Isaac Nogués”. Pero el gran estallido llegó cuando apareció Josep Puerto portando la Copa de campeón de la Liga Endesa.
El capitán levantó el trofeo ante la grada, lo acercó a los aficionados y posteriormente se dirigió hacia Juan Roig, acompañado por Fernando Roig, el resto de su familia y la alcaldesa de València, María José Catalá. El mecenas del club también levantó la Copa entre una de las mayores ovaciones de la noche, reconocimiento al proyecto deportivo que ha impulsado durante décadas.
Un vestuario unido
Las intervenciones de los jugadores confirmaron cuál ha sido una de las claves del éxito: la extraordinaria unión del grupo.
Álvaro Cárdenas agradeció la acogida desde su llegada al primer equipo. “He sido el último en subirme al barco. He llegado para lo bueno y ha sido un placer jugar para todos vosotros”. Darius Thompson destacó el trabajo colectivo. “El trabajo conjunto que se hace cada día es lo que hace especial a este equipo”.
Yankuba Sima confesó que la temporada había superado incluso las expectativas del grupo. “Esto ha superado nuestros sueños. Ha sido una temporada increíble”.
López-Arostegui recordó el crecimiento del proyecto durante los últimos años. “El año pasado empezamos a crear una identidad y un estilo. Ahora todo el mundo disfruta de este equipo”. Isaac Nogués, uno de los jugadores más queridos por la afición, dejó uno de los mensajes más emotivos. “Estoy muy agradecido al club, al staff y a mis compañeros. Lo llevaré conmigo toda la vida”.
Neal Sako agradeció el apoyo recibido durante toda la temporada y prometió interpretar algún día al piano el himno del club, La Promesa. Matt Costello resumió la esencia del vestuario. “La clave de este éxito es que todos estamos juntos y nos apoyamos en los buenos y en los malos momentos”.
Nate Reuvers destacó el trabajo diario como única receta para seguir creciendo. Y Braxton Key, mientras el Roig Arena coreaba “Braxton, quédate”, aseguró: “He disfrutado cada segundo de esta temporada y de este proyecto”.
Los campeones de ayer felicitan a los de hoy
La celebración también sirvió para conectar generaciones.
En la pantalla gigante fueron apareciendo mensajes de felicitación de Arturo Valls, Enrique Arce, Àrtur, vocalista de La Fúmiga, los chefs Ricard Camarena y Quique Dacosta o el creador de contenido Sepuls.
También quisieron sumarse protagonistas de la primera Liga Endesa conquistada por Valencia Basket: Fernando San Emeterio, Jaume Ponsarnau, Pierre Oriola, Guillem Vives y Bojan Dubljevic enviaron mensajes de felicitación para enlazar el título de 2017 con el de 2026.
Juan Roig y la anécdota de la peluca
Uno de los momentos más divertidos llegó con la intervención de Juan Roig.
El mecenas recordó la promesa que hizo en 1998 de quitarse la peluca si Valencia Basket ganaba la Copa del Rey.
Entre risas explicó cómo aquella apuesta acabó cumpliéndose y enlazó la historia con otra promesa reciente realizada por un aficionado, Enrique, que también había prometido raparse si el equipo conquistaba la Liga. “Me traje el pack y las tijeras”, bromeó Roig mientras el protagonista asentía entre las risas del público.
El mecenas cerró el momento lanzando un deseo para el futuro. “Tenemos sangre taronja. A ver a quién le quitaremos la peluca cuando volvamos a ser campeones”.
Pradilla emociona a la afición
Uno de los discursos más sentidos fue el de Jaime Pradilla.
El internacional español agradeció el apoyo recibido durante toda la temporada y tuvo palabras especiales para Juan Roig, la cantera, el equipo femenino y todos sus compañeros. “Me llevaría a cualquiera de vacaciones. Os llevaré en mi corazón”.
Después recordó los seis años vividos en Valencia Basket. “Habéis estado en las buenas y en las malas. Desde el primer día me habéis acogido como uno más”.
Unas palabras que muchos interpretaron como una posible despedida.
Montero deja un mensaje que suena a adiós
El gran protagonista deportivo de la temporada fue recibido con una atronadora ovación. El Roig Arena volvió a corear “Montero, quédate” antes de que el dominicano, MVP de la final, tomara la palabra. “He dado todo lo que tenía por este club, por todos ustedes y por amor al baloncesto”.
Y terminó con la frase que emocionó al pabellón. “València siempre va a vivir en mi corazón y, aunque los caminos se tengan que separar, en mi corazón siempre va a estar València”.
Puerto: “Soñad”
Como capitán, Josep Puerto quiso dirigirse especialmente a los más jóvenes. “Yo soñaba con jugar en Valencia Basket. Al final he sido capitán y he ganado la ACB. Soñad, trabajad y sed constantes”.
Además reconoció que, más allá del título, lo que más le había emocionado era comprobar la felicidad que el equipo había generado entre la afición. “La cantidad de gente que me ha dado las gracias por hacerles felices es con lo que me quedo”.
Pedro Martínez: “Lo importante es nuestra filosofía”
El entrenador fue el último en tomar la palabra y recibió la mayor ovación de la noche. Pedro Martínez recordó los 91 partidos disputados esta temporada, elogió el compromiso del vestuario y quiso compartir el mérito con todo su cuerpo técnico. “Los jugadores han hecho un trabajo increíble física y mentalmente. Han sabido sufrir, jugar en equipo y tener una química extraordinaria”.
También agradeció el trabajo de sus ayudantes. “Me han hecho mejor entrenador. Nada de esto es casualidad”.
Y reconoció el respaldo del club y de Juan Roig. “Somos un gran club, tenemos un gran pabellón y un mecenas que hace posible todo esto”.
El técnico cerró su intervención con un mensaje que resume el futuro del proyecto. “Habrá cambios, algunos jugadores se irán, pero lo importante es nuestra filosofía: seguir juntos y creer en lo que hacemos”.
La Promesa pone el broche
La celebración concluyó con el descubrimiento de la nueva lona de campeón de la Liga Endesa, ya con las fechas de 2017 y 2026, y con todo el Roig Arena cantando La Promesa con las bufandas en alto.
Fue el epílogo perfecto para una temporada irrepetible. La campaña en la que Valencia Basket no solo volvió a proclamarse campeón de la Liga Endesa, sino que confirmó definitivamente que su proyecto ya juega en la primera fila del baloncesto europeo.
Aqui podeis recordar y volver a ver la totalidad del evento celebrado en el Roig Arena. Video facilitado por Valencia Basket. Las fotos son de Miguel Angel Polo.
