Valencia Basket rozó el primer punto de la final de la Liga Endesa, pero acabó cediendo por un ajustadísimo 112-113 ante el Barça en un partido memorable, de altísimo nivel ofensivo, que necesitó una prórroga para resolverse
El conjunto de Pedro Martínez llegó a tener el triunfo prácticamente asegurado en los instantes finales del tiempo reglamentario, pero dos triples extraordinarios de Will Clyburn, ambos perfectamente defendidos, enviaron el encuentro al tiempo extra.
Allí, un decisivo 2+1 de Joel Parra acabó inclinando la balanza del lado azulgrana.
La derrota dejó una sensación amarga en el Roig Arena, que presentó un ambiente espectacular y empujó a los suyos durante toda la noche. Los taronja firmaron un partido brillante, alcanzaron los 112 puntos y vieron cómo su rival convertía 19 triples con un extraordinario 50% de acierto, una cifra que terminó siendo determinante.
Un inicio arrollador impulsado por el Roig Arena
El arranque valenciano fue sencillamente espectacular. Con Jean Montero dirigiendo, Brancou Badio castigando desde el perímetro y la conexión interior con Matt Costello funcionando a la perfección, Valencia Basket impuso un ritmo frenético desde el salto inicial.
Montero encontró repetidamente a Costello bajo el aro, Kameron Taylor y Braxton Key atacaron con agresividad y el equipo de Pedro Martínez construyó rápidamente una ventaja que obligó a Xavi Pascual a detener el partido.
Ni siquiera el tiempo muerto visitante frenó el vendaval local. Álvaro de Larrea amplió la renta desde el triple y la diferencia llegó a superar los diez puntos. Aunque Will Clyburn y Darío Brizuela comenzaron a aparecer para el Barça, los taronja mantuvieron el control gracias al trabajo de Costello, Badio, Sergio de Larrea, Ethan Moore y Álvaro Cárdenas.
El primer cuarto concluyó con un contundente 25-13 que reflejaba el dominio valenciano.
El bombardeo azulgrana reduce la ventaja
El Barça reaccionó en el segundo periodo a base de triples. Joel Parra y Darío Brizuela inauguraron una auténtica exhibición exterior que permitió a los catalanes acercarse peligrosamente en el marcador.
Valencia Basket respondió con un gran Badio, la presencia interior de Yankuba Sima y las acciones individuales de Montero, pero poco a poco comenzaron a crecer nombres como Kevin Punter, Tomas Satoransky, Jan Vesely y Nico Laprovittola.
Cuando parecía que los taronja podían romper definitivamente el partido con ventajas cercanas a los quince puntos, el acierto exterior azulgrana volvió a aparecer. Punter comenzó a asumir protagonismo y el conjunto visitante redujo progresivamente la diferencia.
El tramo final de la primera mitad estuvo marcado por la tensión. Braxton Key y Tornike Shengelia protagonizaron varios encontronazos que elevaron la intensidad del duelo. Entre canastas, faltas, técnicas y mucha tensión competitiva, Valencia Basket logró conservar una renta mínima al descanso: 52-47.
Laprovittola y Clyburn cambian el guion
La salida del Barça tras el descanso fue demoledora.
Laprovittola abrió el tercer cuarto con un triple y, junto a Clyburn, lideró un parcial que permitió a los visitantes ponerse por delante por primera vez desde los primeros minutos del encuentro.
El marcador cambió entonces de dueño en numerosas ocasiones. Montero respondió con personalidad, Jaime Pradilla emergió con fuerza, Costello anotó desde el perímetro y Key culminó varias acciones espectaculares en transición.
Sin embargo, cada vez que Valencia Basket encontraba una respuesta, el Barça hallaba otra aún más difícil. Los triples seguían cayendo desde cualquier posición y Shengelia comenzó a imponer su físico cerca del aro.
El georgiano encadenó varios ataques consecutivos para mantener a los azulgranas por delante antes de que un triple lejano de Juani Marcos cerrara el tercer periodo con ventaja visitante: 72-75.
Pradilla sostiene a los taronja
Con el partido entrando en territorio decisivo, Jaime Pradilla dio un paso adelante.
El ala-pívot aragonés asumió gran parte de la responsabilidad ofensiva valenciana, castigó cerca del aro y mantuvo vivo a su equipo mientras el Barça continuaba sumando triples imposibles a través de Laprovittola y compañía.
Badio aportó una canasta clave, Cárdenas apareció con un lanzamiento exterior fundamental y un espectacular mate de Pradilla devolvió la ventaja a Valencia Basket.
El encuentro entró entonces en un intercambio constante de golpes donde apareció la figura de Jean Montero. El dominicano volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más determinantes del baloncesto europeo. Atacó el aro, forzó faltas, anotó canastas de enorme dificultad y colocó a los taronja muy cerca de la victoria.
Con apenas segundos por jugarse, Taylor convirtió dos tiros libres que parecían definitivos para colocar el 101-98.
Pero entonces apareció Clyburn.
Dos triples imposibles llevan el partido a la prórroga
Primero llegó un triple frontal para acercar al Barça.
Después, tras los dos tiros libres anotados por De Larrea, el alero estadounidense volvió a recibir y, una vez más, clavó otro lanzamiento de tres puntos extraordinario para empatar el partido a 101.
El Roig Arena quedó en silencio.
Taylor intentó resolver sobre la bocina, pero no encontró lanzamiento claro y el encuentro se marchó a la prórroga.
Parra decide y Taylor no encuentra el milagro
El tiempo extra mantuvo el mismo guion: ataques brillantes y defensas incapaces de contener semejante inspiración ofensiva.
Laprovittola abrió la prórroga con otro triple lejano. Badio y Montero respondieron. Vesely apareció cerca del aro. Key empató de nuevo el encuentro tras una recuperación defensiva.
Sin embargo, cuando el partido alcanzó su momento decisivo, Joel Parra apareció con un 2+1 fundamental que colocó el 110-113.
Badio redujo diferencias inmediatamente y Valencia Basket tuvo una última oportunidad.
Clyburn falló el lanzamiento que podía sentenciar definitivamente la final y el balón quedó en manos taronja.
Kameron Taylor tuvo entonces el tiro para ganar el partido.
El lanzamiento no entró.
Y con él se escapó el primer punto de una final que comenzó con un duelo inolvidable.
Montero lidera la resistencia taronja
Jean Montero volvió a ser el referente ofensivo valenciano con 24 puntos y una actuación repleta de personalidad en los momentos más calientes del encuentro.
A su lado destacaron Jaime Pradilla, decisivo en el último cuarto; Brancou Badio, constante durante toda la noche; Braxton Key, protagonista en ambos lados de la pista; Matt Costello, muy efectivo en la primera mitad; y Kameron Taylor, que rozó el heroísmo en la última posesión.
Pero ni siquiera una actuación colectiva de semejante nivel fue suficiente para superar una de las exhibiciones de tiro exterior más impresionantes que se recuerdan en una final de la Liga Endesa.
Ficha del partido
112.- Valencia Basket (25+27+20+29+11): Badio (20), Montero (24), Taylor (13), Key (13), Sako (5) -cinco titular- De Larrea (9), Cárdenas (5), Moore (2), Pradilla (10), Costello (9) y Sima (2).
113.- Barça (13+34+28+26+12): Marcos (3), Punter (14), Clyburn (21), Shengelia (11), Fall (-) -cinco titular- Cale (7), Vesely (8), Brizuela (9), Hernangómez (-), Núñez (2), Laprovittola (20) y Parra (18).
Árbitros: Conde, Caballero y Castillo. Sin eliminados.
Incidencias: primer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Roig Arena de València ante 14.423 espectadores. En un tiempo muerto entre tercer y cuarto cuartos, se anunció por la megafonia que se hayaba asistiendo al partido Bojan Dubljevic poniéndose la grada mayoritariamente en pie y sonando una larga y atronadora ovación a la que respondió “Dubi” poniendose de pie, saludando y aplaudiendo a su vez a los aficionados. Mientras el speaker anunciaba que próximamente se anunciará el acto en el que se rotulará una cancha de L’Alqueria del basket con su nombre y se retirará su camiseta.
