El Valencia Basket está a un solo paso de regresar a una final de la Liga Endesa. El conjunto de Pedro Martínez volvió a imponerse al Asisa Joventut, esta vez por un contundente 90-76 en el Roig Arena, para colocar el 2-0 en la serie de semifinales y viajar a Badalona con la oportunidad de cerrar la eliminatoria el próximo domingo 14 de junio a las 20:00 horas
Si el primer encuentro fue una batalla ofensiva resuelta tras una prórroga de infarto, el segundo tuvo un guion completamente distinto. Los valencianos dominaron desde el salto inicial gracias a una defensa asfixiante, una puesta en escena impecable y una madurez competitiva que les permitió controlar cada intento de reacción verdinegra.
Un inicio demoledor marca el camino
Pedro Martínez apostó de salida por Sergio De Larrea, Jean Montero, Brancou Badio, Jaime Pradilla y Neal Sako. Y la apuesta no pudo funcionar mejor.
Tras los primeros puntos de Ruzic para el Joventut, apareció la maquinaria taronja. Pradilla convirtió un 2+1, Montero conectó con Sako en la pintura y el pívot francés comenzó a imponer su ley cerca del aro. La intensidad defensiva valenciana provocó pérdidas, errores y precipitaciones en los visitantes, mientras que delante los locales encontraban puntos de muy distintas maneras.
Un triple de Lucas Cárdenas elevó el parcial hasta el 11-0 y obligó a Dani Miret a detener el encuentro cuando apenas habían transcurrido tres minutos. El Joventut encontró algo de aire con un triple de Guillem Vives, pero Valencia Basket seguía castigando cada concesión.
Cárdenas volvió a acertar desde el perímetro, Braxton Key culminó una recuperación con bandeja y la defensa local siguió cerrando todos los caminos hacia su canasta. La guinda llegó al final del primer cuarto con un triple de Sergio De Larrea y otro sobre la bocina de Jaime Pradilla que dispararon la ventaja hasta un espectacular 30-13.
El Joventut reacciona, pero Valencia responde
El conjunto catalán mejoró sus porcentajes en el segundo cuarto. Sam Dekker Hunt encontró espacios para castigar desde el triple y Parker aportó dos lanzamientos consecutivos que redujeron diferencias.
Sin embargo, cada vez que el Joventut amenazaba con acercarse, aparecía una respuesta valenciana.
Brancou Badio sumó desde dentro y fuera de la línea de tres puntos. Sergio De Larrea volvió a mostrar personalidad. Kameron Taylor clavó dos triples consecutivos. Neal Sako provocó una antideportiva que mantuvo el control emocional y deportivo del encuentro.
Cuando los visitantes parecían entrar definitivamente en partido, Valencia volvió a elevar el nivel defensivo. Un tapón clave sobre Hunt, una transición culminada por De Larrea y una canasta de Jean Montero frenaron la reacción.
Aun así, el Joventut logró mantenerse vivo gracias a las aportaciones de Ricky Rubio, Ante Tomic Birgander y Kraag, llegando al descanso con un marcador de 56-43 que todavía dejaba abierta la batalla.
Badio toma el mando
El tercer cuarto confirmó que Valencia Basket no estaba dispuesto a conceder ninguna esperanza.
Taylor abrió el periodo con un triple tras rebote ofensivo. Montero siguió distribuyendo juego con maestría y encontró a Neal Sako para sumar bajo el aro. Matt Costello aportó un poderoso mate y Cárdenas siguió castigando desde las penetraciones.
Pero el gran protagonista ofensivo del tramo fue Brancou Badio.
El escolta senegalés encadenó un triple, dos tiros libres y varias acciones de enorme calidad que dispararon la diferencia hasta una nueva máxima ventaja. Cuando parecía que el partido podía romperse definitivamente, el Joventut respondió con un parcial de 0-8 que colocó el 73-59.
Pedro Martínez pidió tiempo muerto de inmediato y la reacción fue instantánea. Una canasta de Moore y una recuperación culminada por Jean Montero devolvieron la tranquilidad al conjunto valenciano, que cerró el tercer cuarto con un sólido 77-59.
Sin concesiones hasta el final
Los últimos diez minutos sirvieron para certificar la superioridad taronja.
Brancou Badio siguió ampliando su cuenta anotadora, mientras que Lucas Cárdenas firmó dos acciones consecutivas de enorme mérito: primero una penetración llena de determinación y después un triple que llevó la ventaja a máximos.
Axel Hanga intentó sostener al Joventut con un lanzamiento exterior, pero el partido ya estaba completamente controlado.
Con el encuentro encarrilado, Pedro Martínez y Dani Miret comenzaron a repartir minutos pensando en el tercer asalto de la serie. Braxton Key aprovechó para ganar confianza tras una noche irregular en el tiro, mientras el Roig Arena disfrutaba de un equipo que volvió a mostrarse sólido, intenso y tremendamente competitivo.
El 90-76 final reflejó perfectamente lo sucedido sobre la pista: un Valencia Basket superior desde el primer minuto, dueño del ritmo, del marcador y de una eliminatoria que ahora viaja a Badalona con el conjunto taronja a una sola victoria de la gran final de la Liga Endesa.
Ficha del partido
90.- Valencia Basket (30+26+21+13): De Larrea (10), Badio (16), Montero (11), Pradilla (10), Sako (9) -cinco titular- Taylor (10), Cárdenas (13), Moore (2), Key (5), Sima (2) y Costello (2).
76.- Asisa Joventut (13+30+16+17): Ricky Rubio (9), Hunt (8), Hanga (8), Parker (16), Ruzic (4) -cinco titular- Vives (5), Drell (4), Hakanson (5), Allen (2), Morin (9), Birgander (4) y Kraag (2).
Árbitros : Óscar PereaArnau PadrósFabio Fernández, sin eliminados.
Incidencias: partido jugado en el Pabellón Roig Arena de Valencia, ante 13730 espectadores.
