I-STEP Network, la red internacional de organizaciones que trabajan por la inclusión a través de las competencias, la formación, la empleabilidad y la participación, ya reúne a 95 entidades de 43 países. Hay miembros en Europa, África, Asia, América del Norte, América del Sur y Oceanía: desde Portugal, Serbia o Alemania hasta Kenia, la India, Bolivia, Estados Unidos o Nueva Caledonia.
La red la promueve Gilberto Martínez, vecino de Quart de Poblet y director de la asociación BACKSLASH, con sede en el municipio. Entre sus miembros hay asociaciones, pymes, administraciones públicas y universidades, como la Universidad de Málaga. La comarca también está presente: dos de las entidades que forman parte de la red, la empresa tecnológica KENUS y A3SIDES, están en Paterna. Entre todas suman 79 proyectos compartidos. Las organizaciones miembro calculan que llegan de forma directa a más de 2,5 millones de personas al año.
Una red abierta y gratuita
El objetivo es que una asociación de barrio, un centro de formación o una empresa de la comarca pueda encontrar socios en otros países, compartir métodos de trabajo y presentarse a convocatorias europeas junto a otras entidades. Formar parte de la red es gratuito.
Las entidades interesadas presentan su solicitud en istep-network.org/join y la Junta Directiva la valora según su afinidad con la misión de la red. Cada miembro tiene un perfil en el directorio y en el mapa de la red, y recibe un certificado de membresía e información sobre convocatorias, proyectos y eventos.
“Muchas entidades de l’Horta hacen un trabajo excelente con jóvenes, personas desempleadas o colectivos vulnerables, pero no saben por dónde empezar para trabajar con Europa”, explica Gilberto Martínez. “I-STEP les da lo más difícil de conseguir: socios de confianza en otros países con los que construir proyectos de verdad.”
Quince años de trayectoria europea
Martínez lleva más de quince años diseñando y evaluando proyectos europeos. Es evaluador externo de la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura (EACEA), dependiente de la Comisión Europea, y de varias agencias nacionales del programa Erasmus+, con más de 250 propuestas evaluadas. Además, es investigador de la Asociación UE-Consejo de Europa en el ámbito de la juventud y embajador del Pacto Europeo por el Clima.
Esa experiencia está recogida en dos libros: What Evaluators See (2025) y EU Project Architecture (2026). Los dos explican, desde el punto de vista de quien evalúa, por qué unas propuestas consiguen financiación europea y otras no. Martínez prepara ahora las ediciones en español de ambos libros.
“Como evaluador veo cada año propuestas con ideas muy buenas que se quedan fuera porque el consorcio no es sólido o el proyecto no está bien diseñado”, señala Martínez. “Con la red queremos que eso cambie, empezando por las entidades de nuestra comarca.”
Cómo sumarse
Pueden unirse asociaciones, fundaciones, empresas, centros educativos, universidades y administraciones públicas que trabajen en inclusión, formación, empleo o participación. La solicitud se hace en istep-network.org/join.
