La industria agroalimentaria es uno de los grandes motores económicos de l’Horta de Valencia. Empresas dedicadas a los cítricos, las hortalizas, las conservas o las bebidas exportan diariamente a mercados nacionales e internacionales desde polígonos ubicados en municipios como Almàssera, Meliana, Picassent o Aldaia. Sin embargo, mientras la capacidad de producción ha crecido de forma constante, muchas plantas siguen realizando el paletizado de forma manual.
El final de línea se ha convertido en uno de los principales retos para mantener el ritmo que exige el mercado.
Por qué el paletizado manual limita la capacidad de producción
En numerosas empresas agroalimentarias, el envasado y el procesado ya funcionan con un alto grado de automatización, pero el apilado final de cajas continúa dependiendo del trabajo manual.
Este modelo presenta varias dificultades. La primera es la escasez de personal para cubrir turnos, especialmente durante campañas de mayor actividad como la citrícola. A ello se suman las lesiones musculoesqueléticas derivadas de la manipulación repetitiva de cargas y los errores en la configuración de los palés, que pueden generar incidencias logísticas o reclamaciones por parte de distribuidores.
Cuando el final de línea no puede absorber el ritmo de producción, toda la planta trabaja por debajo de su capacidad real, aunque el resto del proceso esté perfectamente optimizado.
Cómo funciona un sistema de paletizado automático
Un robot paletizador realiza de forma automática el apilado de cajas, bandejas o sacos siguiendo un patrón previamente programado. Su funcionamiento resulta sencillo de entender: identifica el producto que llega desde la línea de producción, coloca cada unidad en la posición correspondiente y forma un palé uniforme y estable.
Los equipos actuales son capaces de trabajar con distintos formatos de envase y modificar automáticamente el patrón de paletizado según el producto que se esté fabricando. Esto resulta especialmente útil en empresas alimentarias que elaboran diferentes referencias en una misma línea.
Además, estos sistemas se integran con el software de gestión de la planta, registrando toda la información relacionada con la trazabilidad de cada palé, un aspecto cada vez más relevante para auditorías y requisitos de la gran distribución.
La implantación corre a cargo de especialistas en Paletización automática, que diseñan soluciones adaptadas al espacio disponible y a las características de producción de cada empresa, sin necesidad de realizar grandes modificaciones en la instalación existente.
Una inversión cada vez más accesible para las pymes
Durante años, la automatización del paletizado estuvo asociada exclusivamente a grandes industrias. Sin embargo, esa realidad ha cambiado. Actualmente, una celda robotizada puede situarse en un rango aproximado de entre 80.000 y 180.000 euros, dependiendo de la complejidad del proyecto.
En empresas que trabajan con dos o tres turnos diarios, el periodo habitual de recuperación de la inversión suele situarse entre los 14 y los 24 meses. A partir de ese momento, los ahorros derivados de la reducción de costes laborales, incidencias y tiempos improductivos pasan a repercutir directamente en la rentabilidad.
Además, programas de apoyo como las líneas impulsadas por el CDTI o el IVACE contribuyen a facilitar este tipo de inversiones para muchas pequeñas y medianas empresas de la Comunitat Valenciana.
La industria agroalimentaria de l’Horta ha demostrado su capacidad para crecer en producción y conquistar nuevos mercados. El siguiente paso consiste en conseguir que el final de línea evolucione al mismo ritmo que el resto de la planta, garantizando una logística más eficiente, segura y preparada para responder a la demanda futura.
