El contexto pesaba. Y se notó. En medio de la antesala europea más importante de su historia reciente, el Valencia Basket se encontró con un rival que no concede treguas: el Real Madrid
El resultado fue una derrota que corta la dinámica positiva taronja, pero que deja también lecturas claras antes del duelo decisivo ante Panathinaikos.
El equipo de Pedro Martínez compitió, tuvo momentos de buen baloncesto y llegó a creer, pero terminó cediendo ante la contundencia de un líder que eligió cuándo romper el partido.
Un inicio cuesta arriba
El encuentro arrancó con las dificultades esperadas ante el poder físico y la estructura defensiva del Real Madrid. El Valencia tardó en encontrar aro y lo pagó con un parcial inicial que obligó a remar desde el principio.
Walter Tavares empezó a marcar territorio bajo el aro, dominando la pintura y condicionando cada intento local. Aun así, el equipo taronja no se descompuso. Con más energía que acierto, fue reduciendo la desventaja hasta cerrar el primer cuarto con vida (19-22).
Reacción desde el triple
El segundo periodo cambió el tono del partido. El acierto exterior permitió al Valencia encontrar ritmo y, por momentos, incluso dominar. Los triples de Key y Taylor impulsaron la remontada y dieron la primera ventaja local.
Ahí emergió la figura de Jean Montero. Sin hacer ruido estridente, fue sosteniendo al equipo con criterio, lectura y producción: 16 puntos, 4 rebotes, 9 asistencias y 30 de valoración.
Pero cuando el Valencia parecía asentarse, apareció el talento rival. Mario Hezonja cambió el ritmo del partido con acciones consecutivas que devolvieron el mando al conjunto blanco antes del descanso (41-45).
El golpe tras el descanso
El partido se rompió en el tercer cuarto. Sin necesidad de estridencias, el Madrid aceleró en el momento exacto.
Hezonja encadenó ocho puntos consecutivos y lideró un parcial que abrió brecha. El Valencia intentó reaccionar desde la defensa y el triple, logrando acercarse a cuatro puntos en un momento de orgullo colectivo.
Pero cada acercamiento encontraba respuesta inmediata. De nuevo Tavares, de nuevo el control del ritmo, de nuevo la sensación de que el Madrid tenía una marcha más.
Un triple final de Facundo Campazzo dejó el 63-75 y marcó un antes y un después.
Sin opciones en el último cuarto
El inicio del último periodo fue definitivo. El Madrid castigó cada error, amplió la diferencia por encima de los quince puntos y llegó a rozar la veintena.
El Roig Arena, lleno hasta la bandera, empujó hasta el final, pero la remontada nunca fue real. Montero lo intentó con una última reacción individual, pero el partido ya estaba decidido.
El 82-96 final refleja lo que fue el choque: competitivo por momentos, pero controlado por el líder cuando más importaba.
Bajas, contexto… y una mirada a Europa
El Valencia afrontó el partido condicionado por las ausencias de Xabi López-Arostegui, Jaime Pradilla y Omari Moore, lo que redujo rotaciones y capacidad física ante un rival que exige al máximo.
Aun así, el equipo mostró carácter y recursos durante varias fases del encuentro. No fue suficiente, pero sí deja señales de identidad que serán clave en lo que viene.
Porque ahora ya no hay margen para mirar atrás. El verdadero partido empieza ahora.
