Marc Santos tenía 15 años y 288 días cuando debutó con el primer equipo del Levante UD. Se convirtió así en el futbolista más joven de la historia del club en disputar un partido oficial. Una precocidad que recuerda a la de Juanfran García, que también llegó al primer equipo siendo adolescente. Los dos comparten posición, origen y lo primeros pasos en el fútbol profesional con la camiseta granota.
Juanfran debutó el 5 de diciembre de 1993, frente al Hospitalet, con 17 años. Había empezado como delantero, pero una oportunidad en el lateral izquierdo acabó marcando su carrera. Su recorrido le llevó al Valencia CF, el gran rival en la capital de Turia, donde ganó la Copa del Rey de 1999, y posteriormente al Celta, donde alcanzó su mejor versión. También jugó en el Beşiktaş, el Ajax, el Real Zaragoza y el AEK de Atenas. Fue internacional con España y disputó el Mundial de 2002.
Su historia con el Levante UD tuvo una segunda etapa a partir de enero de 2010. Regresó con el equipo en Segunda, participó en el ascenso y acabó siendo capitán de una generación que llevó al club hasta la Europa League en 2012-13. Juanfran fue uno de los referentes de aquel Levante UD que hizo historia.
Más de treinta años después de su debut, otro lateral izquierdo formado en casa empieza a abrirse camino. Marc Santos, nacido en Massanassa el 9 de noviembre de 2010, llegó a la cantera como prebenjamín y ha recorrido sus distintas categorías hasta alcanzar el primer equipo.
Su formación ha pasado por varias posiciones, desde el mediocentro y el extremo hasta el lateral izquierdo que ocupa actualmente. Esa experiencia le ha permitido conocer diferentes espacios y desarrollar recursos para participar tanto en defensa como en la construcción del juego.
El 16 de agosto de 2026, frente al RCD Espanyol, Luís Castro le dio la oportunidad de debutar en Primera División. Marc se convirtió en el jugador más joven de la historia del Levante UD en debutar con el primer equipo.
Su progresión también se refleja en las selecciones. En abril de 2024 se proclamó campeón de España con la Sub-14 valenciana y marcó uno de los goles de aquella final ante Catalunya (3-0). Su recorrido continuó con la selección española Sub-16, con la que participó en el Torneo Desarrollo de la UEFA en Turquía, y dio otro paso en octubre de 2026 al ser convocado por la Sub-17 para disputar la primera fase de clasificación del Europeo de 2027, frente a Liechtenstein, Israel y Suiza. Por todo ello, el Levante UD también ha querido asegurar su futuro. Marc ya puede formalizar su primer contrato profesional.
Juanfran y Marc pertenecen a generaciones distintas, pero comparten algo más que la posición. Los dos encontraron en el Levante UD la oportunidad de empezar una carrera profesional.
Marc no necesita ser el nuevo Juanfran. El Levante UD ya tuvo uno. Ahora toca descubrir hasta dónde puede llegar Marc Santos. Porque ver a un chico de Massanassa crecer en la cantera y llegar al primer equipo es también una forma de mantener vivo el vínculo entre el club y su gente.
