Con la llegada del verano y el aumento de visitas a playas, se incrementan también las picaduras dolorosas de medusas entre los bañistas. Aunque en la mayoría de los casos se trata de lesiones leves y pasajeras, los especialistas advierten de que, en determinadas circunstancias, pueden aparecer complicaciones que requieren atención médica.
Daniel Sánchez, coordinador de Urgencias del Hospital Vithas Aguas Vivas, explica que “las manifestaciones habituales tras una picadura incluyen dolor intenso, escozor, picor y enrojecimiento de la piel”. No obstante, añade que “cuando la reacción es más severa pueden aparecer síntomas generales como mareos, cefalea, náuseas o vómitos”.
Factores que pueden intensificar la reacción
Según detalla el Dr. Julio José Llerena, médico coordinador del Servicio de Urgencias del Hospital Vithas Valencia Turia, la gravedad de una picadura no depende únicamente del contacto con la medusa. “Existen factores que hacen que sus efectos sean más intensos, como la sensibilidad individual al veneno, la localización de la picadura —especialmente si afecta a cara, cuello o genitales— o el contacto con varios tentáculos a la vez”, señala. El especialista también subraya que “el tiempo de exposición a las toxinas es clave, ya que cuanto mayor es, mayor será la inflamación y el riesgo de complicaciones”.
Además, influyen características personales como la edad —con mayor vulnerabilidad en niños y personas mayores—, el estado de la piel (una piel seca o poco hidratada sufre más daño), o la presencia de patologías previas como asma, enfermedades cardíacas o trastornos del sistema inmunitario.
Atención especial en la población infantil
Los niños constituyen un grupo especialmente sensible, tal y como explica el Dr. David Ayala, dermatólogo del Hospital Vithas Castellón. “En el caso de los menores, la superficie corporal afectada por la picadura suele ser proporcionalmente mayor, y su piel es más fina, lo que facilita la penetración del veneno liberado por los tentáculos”, afirma.
Cuando acudir a urgencias
La pediatra Sonia Pérez Valle, de Vithas Valencia 9 de Octubre, recalca que “solo en situaciones excepcionales es necesario acudir a urgencias, tanto en niños como en adultos”. Esto ocurre, indica, “cuando se produce un shock anafiláctico, una reacción alérgica grave al veneno de la medusa”.
En estos casos, la especialista advierte de que “la propagación del veneno por el organismo puede causar sensación de opresión en el pecho, calambres musculares o dificultad respiratoria”. En situaciones menos frecuentes, añade, “la afectación puede ser neurológica, llegando incluso a provocar convulsiones”.
Recomendaciones ante una picadura
La Dra. Mª Jesús Cano, directora médica de los Hospitales Vithas Alicante y Medimar, insiste en que la actuación correcta desde el primer momento es fundamental. “Lo primero es salir del agua de inmediato para evitar nuevas picaduras y reducir el riesgo de ahogamiento si el dolor es intenso”, indica. Asimismo, recomienda “no frotar la zona afectada, ya que esto puede romper los restos de células urticantes y liberar más veneno”, y retirar los tentáculos visibles con pinzas o guantes, evitando siempre el contacto directo con las manos.
Desmontando mitos populares
Por último, Michelle Guevara, coordinadora de Urgencias del Hospital Vithas Valencia Consuelo, alerta sobre prácticas erróneas que siguen siendo habituales. “Orinar sobre la picadura no neutraliza el veneno y puede empeorar la irritación”, explica. Tampoco es recomendable, añade, “aplicar alcohol o amoniaco, ni frotar la piel con arena o con la toalla, ya que estas acciones pueden aumentar la liberación del veneno y agravar la lesión”.
Sobre Vithas
El grupo Vithas está integrado por 22 hospitales y 40 centros médicos y asistenciales distribuidos por 14 provincias. Los 14.500 profesionales que conforman Vithas lo han convertido en uno de los líderes de la sanidad española. Además, el grupo integra a la Fundación Vithas, Vithas Red Diagnóstica y la central de compras PlazaSalud+. Vithas, respaldada por el grupo Goodgrower, fundamenta su estrategia corporativa en la calidad asistencial acreditada, la experiencia paciente, la investigación y la innovación y el compromiso social y medioambiental.
