El eclipse solar total que cruzará el cielo el próximo miércoles 12 de agosto está despertando un interés científico y social sin precedentes. Ante este escenario, la cultura y la ciencia valencianas se han coordinado para ofrecer una perspectiva que une la divulgación actual con el valioso patrimonio histórico de la región. La Biblioteca Valenciana Nicolau Primitiu y expertos de la Universitat de València (UV) han lanzado sendas iniciativas para analizar cómo estos fenómenos naturales han transformado la sociedad y la ciencia a lo largo de los siglos.
Por un lado, la Biblioteca Valenciana ha publicado de forma gratuita en su web la guía de recursos titulada ‘Astrología-Astronomía’. Esta obra propone un recorrido documental a través de sus fondos, reuniendo manuscritos, tratados científicos antiguos, lunarios y fotografías que muestran la evolución de la observación astronómica en la Comunitat Valenciana y su impacto en la agricultura, la navegación o la medición del tiempo.
Un viaje por los tesoros astronómicos valencianos
La guía destaca de manera especial la contribución de científicos locales que ayudaron a cambiar la percepción del universo. Entre los nombres propios sobresalen:
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Jerónimo Muñoz: Astrónomo renacentista cuyas observaciones de la supernova de 1572 desafiaron la teoría aristotélica de los cielos inmutables.
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El padre Tomás Vicente Tosca: Figura clave del movimiento de los novatores a caballo entre los siglos XVII y XVIII, encargado de introducir las corrientes científicas modernas en España.
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Jorge Juan y Santacilia: El célebre marino e ingeniero que participó en la expedición mundial para demostrar el achatamiento de la Tierra por los polos.
Entre las piezas históricas rescatadas figura la reproducción de un manuscrito ilustrado de 1774 sobre el sistema copernicano y el célebre Libro de relojes solares de Pedro Roiz, impreso en València en 1575. Además, la publicación conecta este patrimonio con el presente visitando la localidad de Otos (Vall d’Albaida), un referente cultural que cuenta con una treintena de relojes de sol integrados en su casco urbano gracias al diseño de artistas de renombre como Andreu Alfaro o Manolo Boix.
Eclipses como “diplomacia científica”
En paralelo a este lanzamiento documental, el catedrático de Historia de la Ciencia de la Universitat de València, Pedro Ruiz-Castell, ha reivindicado el papel histórico de los eclipses como puentes políticos en épocas de aislamiento internacional. Según explica el especialista, durante periodos complejos como la posguerra, la astronomía española se convirtió en una herramienta de “diplomacia científica” para mantener contactos con democracias occidentales recelosas de la dictadura.
La huella de esta colaboración internacional es profunda en tierras valencianas. Ya en el eclipse de 1860, el catedrático de química de la UV, José Montserrat i Riutort, fue el autor material en Castellón de unas fotografías de la corona solar que dieron la vuelta al mundo. Más adelante, los eclipses de 1900 y 1905 sirvieron de palanca de regeneración gracias a figuras como Ignacio Tarazona, cuyos contactos en esas expediciones permitieron fundar en 1910 el Observatorio Astronómico de la Universitat de València, equipado con un prestigioso telescopio Grubb en la calle de la Nau (hoy ubicado en el Rectorado).
Del pasado colonial a la vanguardia internacional
Las expediciones continuaron durante el siglo XX con hitos como el eclipse de 1952 en la Guinea Española —analizado hoy bajo una necesaria lectura crítica poscolonial sobre las condiciones de los habitantes locales—, el desarrollo de métodos de cálculo propios por el astrónomo José María Torroja en Suecia (1954) o el eclipse de 1959 en Canarias, que impulsó la creación del Observatorio del Teide.
La Comunitat Valenciana se prepara así para la cita del 12 de agosto no solo mirando al cielo con los últimos avances técnicos, sino también redescubriendo un pasado documental y humano que situó a sus científicos en la vanguardia de la historia astronómica internacional.
