Cristian Bernard (Buenos Aires, 1968), es un reconocido director, guionista y profesor de cine argentino con una dilatada e interesante trayectoria en el mundo audiovisual. Su filme ’76-89-03’ (en codirección con Flavio Nardini en 1999), gozó de una notable repercusión a nivel de crítica y público. Junto a Nardini repetiría dupla con la película ‘Regresados’ (2007), más tarde llegaría ‘Ecos de un crimen’ (2022) y ahora se presenta con una interesante obra de terror psicológico titulada ‘Bajo tus pies’ cuyo papel protagónico viene avalado por Maribel Verdú.
Bernard, junto a su labor como cineasta compagina su faceta de profesor en la escuela de cine del Instituto Nacional de Cinematografía (ENERC). En charla con él, nos cuenta algunos aspectos de su nuevo trabajo al tiempo que nos desgrana su gusto por el género y su deseo de seguir explorando el territorio abierto por ‘Bajo tus pies’.
Pregunta: ¿Cómo nació el proyecto y en qué medida su historia toma cuerpo para ubicarla en Bilbao?
Cristian Bernard: El proyecto nació hace 15 años, a partir de un suceso que vivimos mi familia y yo en mi apartamento de Buenos Aires. Yo estaba escribiendo otro proyecto que no tenía nada que ver con el género de terror. Pero cuando le conté lo sucedido a mi guionista decidimos posponer lo que estábamos escribiendo y comenzar a trabajar en lo que sería la primera versión de ‘Bajo tus pies’. A partir de ahí se inició un largo y desgastante proceso para encontrar la financiación de la película con productores que entraban y salían del proyecto. A lo largo de todo ese tiempo la película estuvo por rodarse en Buenos Aires, luego en Madrid, nuevamente en Buenos Aires, luego en Barcelona y finalmente en Bilbao donde apareció el productor bilbaíno Carlos Juarez que creyó en el guion y en mi capacidad para llevarlo a cabo. Durante gran parte de esos años Maribel Verdú creyó también en la película y nunca la abandono, yo creo que sin ella el proyecto no hubiera visto la luz. La otra vez pensaba que yo esta película la comencé a diseñar cuando tenía 44 años y recién la estreno ahora a los 57 años y uno de los temas centrales de ‘Bajo tus pies’ es el tiempo. O mejor dicho el terror al paso del tiempo. Tremenda paradoja.
P.: ‘Bajo tus pies’ indica que está basada en hechos reales, pero ¿no crees que toda narración se traduce en ficción más allá de sus componentes verídicos?
C.B.: Si claro, de hecho, en ‘Bajo tus pies’ el único elemento real es el disparador de la historia. Todo comenzó una madrugada donde mi mujer y yo escuchamos unos sonidos aterradores que provenían de los conductos de calefacción. Al apoyar la oreja nos dimos cuenta que en verdad eran gritos mezclados con rezos de unas ancianas que vivían en el piso de abajo de nuestro apartamento. No eran brujas malvadas, de hecho, eran tres ancianas y muy buenas vecinas que habían entrado en un proceso de demencia progresiva. Ese proceso duro tres años en nuestras vidas. Un día le cuento lo sucedido a uno de los guionistas que veía mis ojeras y mi desgaste por la falta de sueño y me dice: “Cristian, creo que ahí tenemos la idea para una gran película de terror”
P.: ¿Cómo se desarrolló el trabajo conjunto en la elaboración del guion?
C.B.: El trabajo de guion fue por etapas. La versión original fue de Hernan Moyano que imagino la idea de mezclar un hecho o incidente incitador realista como los gritos en un apartamento para, poco a poco, ir trasformando el relato en un cuento infantil siniestro. Queríamos sobre todo basarnos en la mitología de Hansel y Gretel de los hermanos Grimm. Luego Hernan escribió dos versiones más y a partir de ahí comenzamos las posteriores re escrituras sumando a Ana Esperanza Villar y a Santiago Larre. Pasamos por todos lados. En una de las versiones los niños morían, en otra moría el personaje de Isabel. Hasta que finalmente tomamos la decisión de un final más abierto que nos posibilitara en el futuro desarrollar una saga. Porque siempre pensé en ‘Bajo tus pies’ como una trilogía, en donde cada parte es un cuento infantil distinto. Bajo tus pies II será la continuación de la historia de los niños bajo la tutela de su padre y estará inspirada en el mito de Caperucita y el lobo feroz. Hasta tenemos pensada una precuela que trascurre en la Edad Media durante el período de la caza de brujas y de cómo Ira Magnes es un caballero que tiene la misión de adentrarse en un bosque para cazarlas y termina vendiendo su alma a las hermanas Magnes. Las posibilidades de la construcción de la saga son infinitas y muy ricas, por cierto.
P.: Si bien se trata de una película de terror psicológico, la subtrama nos lleva a la clave que la obtención de un hogar propio o la adquisición de una vivienda es dar la sangre de los hijos, ¿tan terrible es la situación que los poderes ocultos se convierten en monstruos?
C.B.: Yo creo que incluso nos quedamos cortos frente a la realidad. ‘Bajo tus pies’ es muchos más política de lo que parece. Antes, en los relatos satánicos, la gente vendía su alma por cosas incluso más nobles, más elevadas. John Cassavetes en ‘El bebé de Rosemary” vende su alma por su arte, por alcanzar el éxito como actor. En este caso la vida moderna se ha pauperizado tanto que la gente puede llegar a entregar a sus hijos por un techo. A Isabel el mal la trata de inquilina. Los hijos de puta que están al mando de los sistemas de gobierno en el mundo han devaluado tanto el nivel de vida de la gente que pronto podrán corrompernos por un plato de comida. Vivimos un momento bisagra en la civilización donde se habla que la AI reemplazara masivamente puestos laborales calificados. “De cuello blanco” le dicen. Son tiempos oscuros donde el mal acecha vestido de etiqueta y con buenos modales. Pensemos en la crisis habitacional en Europa donde a un joven ya no es que le es imposible comprar una vivienda sino alquilarla. Cuando la gente se endeuda con sus tarjetas de crédito para mantenerse en pie saben de un modo u otro que están hipotecando el porvenir de sus hijos. Ni hablar los países con sus monumentales deudas externas que deberán ser pagadas por futuras generaciones. Eso de algún modo es transaccionar a los hijos.
P.: Si bien es elogiable el trabajo de Maribel Verdú y de los niños protagonistas, ¿cómo trabajaste el edificio para que no perdiera su importante papel protagónico?
C.B.: Para mí el edificio era un personaje central de la película. Es la trampa como dice Isabel en un momento de la película. Un monstruo que deglute a sus habitantes si no pactan con él. Visualmente mi idea era tratarlo como un organismo vivo. Recorrer su interior, sus pasillos como si fueran las venas que conducen al corazón moribundo del monstruo, que es el hábitat donde viven las brujas. Por otro lado, la película tiene un leit motiv audiovisual que son los conductos de calefacción por donde las ancianas hablan, escuchan y espían a sus presas. Cuando la película se iba a rodar en Buenos Aires el edificio que tenía en mente era el Pacio Barolo. Un edificio emblemático de la ciudad, diseñado por el arquitecto italiano Mario Palanti a imagen y semejanza de la ‘Divina Comedia’, de Dante Alighieri. El gran desafío era encontrar una estructura similar y finalmente apareció ese edificio tan característico de la arquitectura Bilbaína con su cúpula negra, que justo está ubicado en la esquina opuesta de una Iglesia. Me parecía una idea visual extraordinaria, la luz y la obscuridad en una misma manzana.
P.: ¿Crees que la coproducción es una de las fórmulas más efectiva para realizar proyectos personales o…, pueden desnaturalizar el germen primario de un proyecto?
En el caso de ‘Bajo tus pies’ no es una coproducción. Es una película enteramente española. Si bien mi sueño era filmar ‘Bajo tus pies’ en Buenos Aires, siempre pensé que esta historia podía transcurrir en cualquier gran ciudad del mundo. Es un relato absolutamente universal lejos de las imposiciones folclóricas que imponen las coproducciones y que en muchos casos dan como resultado una hibridación cultural forzada. Yo siento que ‘Bajo tus pies’ termino siendo una película mucho más española de lo que pensaba. En ningún momento traté de no imponerle argentinidad porque realmente la historia no lo necesitaba.
P.: ¿Te sentís cómodo trabajando desde el terreno del género del terror o el fantástico?
C.B.: Mis primeros cortometrajes ‘La ceguera’ y ‘Encuentros Lejanos’ son relatos fantásticos. ‘76-89-03’ no es costumbrista , es un espejo que deforma a arquetipos masculinos porteños, ‘Regresados’ mi segunda película es una historia coral donde uno de los relatos tiene elementos de terror, luego ‘German Ultimas Viñetas’, la miniserie protagonizada por Miguel Ángel Sola sobre los últimos años de Oesterheld, es un biopic sobre el imaginario de Héctor Germán Oesterheld con muchos elementos fantásticos y antes de ‘Bajo tus pies’ rodé una película para Warner Bros llamada ‘Ecos de un Crimen’ que es un thriller de terror psicológico. Este proyecto me sirvió como gimnasio para hacer ‘Bajo tus pies’. Para mí el terror y la ciencia ficción, así como el relato fantástico, son géneros donde puedo exprimir el lenguaje cinematográfico y sonoro como en ningún otro lado. De hecho, mi próxima película se llama ‘Espilber’ y es la historia de un policía de la costa bonaerense que en 1977 se enfrenta a un caso de una abducción extraterrestre y nadie le cree porque dicen que esta influenciado por el reciente estreno de ‘Encuentros cercanos del tercer tipo’. De ahí que todo el pueblo se burla de él y le ponen el mote de “Espilber”. Es una historia que toma el mito de Pedro y el lobo pero también será una película sobre el poder del cine en una época en que ir a ver una película era un evento cultural trascendental.
P.: Muchas gracias Cristian por atendernos y te deseamos mucho éxito con tu nueva peli.
C.B.: Gracias a ustedes por dar espacio a esta producción y comentar nuestro trabajo.
