De padre alemán y madre catalana, Pepe Müller creció en Barcelona y, tras educarse en el Colegio Alemán, se licenció en Ingeniería Química, lo cual le llevó a dirigir varias empresas del sector y le ha permitido viajar a casi ochenta países. Aunando su pasión literaria con su gran afición por la enología, publicó en Plaza & Janés ‘El vino del alquimista’ en 2024. ‘Tierra roja’ es su segunda novela.
Pregunta: ¿Cómo nace la historia de ‘Tierra roja’ y qué te atrajo del mundo del vino como escenario narrativo?
Pepe Müller: ‘Tierra roja’ es mi segunda obra con el mundo del vino como escenario. Me apasiona la enología y disfruté ya mucho combinando intriga, historia y vino en ‘El vino del alquimista’. En ‘Tierra roja’ hay algunas noticias recientes que me inspiraron para la trama. En 2001, en el triestrellado restaurante Atrio de Cáceres, robaron una colección de vinos valorada en 1,6 millones de Euros. Otro hecho, trágico y real, es el suicidio de varios bodegueros de Burdeos en el último par de años.
P.: El vino tiene un gran peso en la novela, ¿crees que se podría llegar a considerar un personaje más dentro de la historia?
P.M.: Claramente, si, especialmente el vino de Château Marchant, del que nadie sabe explicarse sus extraordinarias características organolépticas. Le tocará al lector averiguarlo a medida que avanza en la trama de la novela.
P.: Incluyes figuras reales del mundo de la enología, ¿qué crees que aportan a la construcción del relato?
P.M.: He incorporado a dos personajes reales, el crítico Robert Parker y el ya fallecido enólogo Ezequiel García, además de nombrar a otros tantos a lo largo de la narración. Creo que aportan grandes dosis de verosimilitud a un relato, que es de ficción, pero que podría perfectamente tener lugar en la realidad. Además, me sirve para hacerles un pequeño homenaje.
P.: Cristina Castillo, la protagonista, es un personaje con mucha fuerza, ¿cómo fue el proceso de creación de este personaje?
P.M.: Cristina partió de un reto. Al presentar mi anterior novela se planteó la duda de si un hombre podía dar vida a un personaje femenino creíble. Decidí, en aquel mismo momento, que la protagonista de mi nuevo libro sería una mujer. Además, creo que da mucha fuerza al mensaje feministaque subyace en el libro. En cuanto a sus rasgos de personalidad, he proyectado algunos propios y otros que corresponden al tipo de mujer que me atrae.
P.: ¿Cómo trabajaste el equilibrio entre la intriga narrativa y los elementos más técnicos del mundo del vino?
P.M.: Este fue uno de los mayores retos, ya que quería huir de capítulos farragosos o pedantes, que pudieran aburrir a lectores no interesados en la enología. Tuve muy en mente ‘El nombre de la rosa’, libro excelente e inspirador, pero con diversos fragmentos cargados de referencias semióticas, que lastraban un poco la trama principal. Tuve la idea de que lector y protagonista fueran aprendiendo a la par, siempre de la mano de personajes expertos dentro de la trama.
P.: En la novela hay una mirada crítica sobre las apariencias y ciertos entornos sociales, ¿era una intención consciente desde el inicio?
P.M.: No quiero hacer mucho spoiler para quien no haya leído aún ‘Tierra roja’, pero he aprovechado esta novela para reflejar mi punto de vista sobre la independencia de acción y pensamiento, criticando la hipocresía y rigidez social, aún presentes en muchos ámbitos. También abogo por la igualdad de género, así como la riqueza de la diversidad en cualquier aspecto, incluso en el vino, y el valor de la tolerancia.
P.: Para los lectores que ya conocen tu primera novela, ‘El vino del alquimista’, ¿qué tipo de continuidad o ruptura encontrarán en ‘Tierra roja’?
P.M.: ‘El vino del alquimista’ es una novela que combina muchos géneros: intriga, historia, viajes, misticismo, esoterismo, enología… ¡Incluso romance! Aunque gustó mucho y los lectores coincidieron en su capacidad de enganchar desde la primera página, es relativamente compleja, con varias subtramas y muchas referencias culturales, que quizá la limiten un poco para el gran público. En ‘Tierra roja’ también hay viajes e historia, pero he potenciado más el vino, así como la vertiente romántica. Se acerca bastante más a la novela negra, con giros insospechados y mucha investigación policial. La trama es totalmente independiente, pero he hecho aparecer algún que otro personaje de mi primer libro como secundarios. Creo que es un guiño que puede gustar a quien ya lo haya leído.
P.: Recomiendas acompañar la lectura con una copa de vino, ¿qué aporta ese componente sensorial a la experiencia de la novela?
P.M.: Al igual que ‘El vino del alquimista’, se trata de un libro multisensorial, en la que el lector percibe imágenes de diferentes lugares, olores, sabores y texturas del vino. Incluso puede escuchar la misma música que Cristina a lo largo de la novela. No hay duda que acompañar la lectura con una copa de buen vino enriquecerá la experiencia.
