Noche de emociones a flor de piel y sensaciones encontradas en un Roig Arena que rozó la locura. El Valencia Basket encajó este martes su primera derrota de la temporada en la EuroLeague al ceder en el tiempo añadido por 97-102 frente al vigente campeón de la competición, el Olympiacos Piraeus.
Fue una batalla monumental, de un desgaste físico atroz y dos caras radicalmente opuestas, donde los hombres de Xavi Albert bordaron el baloncesto durante veinte minutos soberbios, pero terminaron cediendo ante el empuje, la jerarquía y la solvencia del gigante griego en una prórroga interminable.
Exhibición ofensiva y vendaval taronja en la primera mitad
El choque arrancó con un Valencia Basket desatado, imponiendo una marcha endiablada sobre el parqué. Un parcial inicial de 10-0, propulsado por la puntería exterior de Kameron Taylor y Dylan Osetkowski, obligó al banquillo heleno a parar el juego a las primeras de cambio. Ni siquiera la emotiva entrada a cancha de Jean Montero en su regreso a la capital del Turia frenó el ímpetu local. Nikola Mirotic asumió los galones en la pintura, anotando y distribuyendo juego con maestría para abrochar el primer acto con un contundente 31-17.
El segundo periodo confirmó el monólogo valenciano en una lección de circulación de balón y acierto anotador. La defensa taronja ahogó por completo la creación de juego visitante y las transiciones rápidas dispararon la brecha en el electrónico. El punto álgido de la velada llegó en el último suspiro antes del intermedio: TJ Shorts robó un balón en cancha propia y, sobre la mismísima bocina, convirtió un triple estratosférico desde casi diez metros que desató el delirio absoluto en la grada (59-34). El campeón de Europa se iba a vestuarios contra las cuerdas y desbordado por 25 puntos de diferencia.
Reacción del campeón y un desenlace al límite
Tras el paso por vestuarios, la fisonomía del choque cambió de forma drástica. El esfuerzo titánico de la primera parte comenzó a pasar factura a las piernas de los jugadores de Xavi Albert y el Olympiacos demostró por qué luce la corona continental. Guiados por la efectividad de Evan Fournier y el dominio en el rebote ofensivo de Sasha Vezenkov, los griegos endosaron un parcial de 4-18 que redujo la renta taronja a doce puntos al término del tercer cuarto (71-59).
El último periodo se convirtió en un auténtico ejercicio de supervivencia. Entre faltas técnicas al técnico visitante Georgios Bartzokas, triples de rabia de Armoni Brooks y una tensión sofocante en cada posesión, el cuadro heleno completó la remontada con una canasta bajo el aro de Nikola Milutinov a falta de dos minutos. Cuando la derrota parecía consumada, la fe del Valencia Basket provocó una pérdida rival y TJ Shorts asumió la responsabilidad dibujando una penetración majestuosa para poner el 90-90 a seis segundos del final. El tiro posterior de Montero no entró y el duelo se fue a un tiempo extra inevitable.
Extenuación en la prórroga
En los cinco minutos añadidos, en un minipartido donde cada balón pesaba una tonelada, la frescura mental y el temple del Olympiacos terminaron por dictar sentencia. Kostas Papanikolaou y Jean Montero vieron aro en las jugadas decisivas, mientras que Fournier no perdonó desde la línea de tiros libres para certificar el 97-102 final.
Una derrota tremendamente dolorosa por el amplio margen administrado, pero que demuestra el nivel competitivo de un Valencia Basket capaz de someter al rey de Europa durante más de media noche.
Declaraciones de Xavi Albert: “El miedo nos ha sacado de jugar a lo que queremos”
Tras la dolorosa derrota frente al conjunto heleno, el técnico taronja, Xavi Albert, no escondió la dureza del golpe pero quiso centrar la atención en el aprendizaje mental que debe extraer la plantilla. “Es una derrota dura donde ha habido una parte para cada equipo. La reflexión que debemos sacar es que generamos una primera mitad a lo que queremos jugar, dominando y yéndonos de 25 puntos ante todo un Olympiacos campeón de Europa”, analizó el preparador valenciano.
Asimismo, Albert se mostró muy autocrítico con la gestión de la ventaja en el segundo tiempo: “No podemos pensar en gestionar marcadores, no son márgenes para pensar en controlar la distancia. Ha habido un momento en el que el miedo nos ha sacado de jugar a lo que queremos jugar, que es ser valientes. Cuando te pasa a favor en el campo del ASVEL todo es muy bonito, pero cuando te pasa en contra se te queda cara de tonto. Que esta derrota haga daño, pero que nos sirva para crear el equipo que queremos con la mentalidad adecuada. Ahora toca recuperarse y pensar ya en el partido contra el Maccabi”.
EuroLeague Women ante el vigente campeón Fenerbahce Opet en el Roig Arena
El primer equipo femenino del Valencia Basket vuelve este miércoles al parqué del Roig Arena para inaugurar su quinta andadura consecutiva en la EuroLeague Women. El reto inicial no podría ser de mayor exigencia: el cuadro taronja recibe a partir de las 20:00 horas al vigente campeón de la competición, el Fenerbahce Opet, en un duelo que servirá para medir las aspiraciones continentales del proyecto valenciano ante el rival más potente de Europa.
Bajas destacadas y rotación con jóvenes de la cantera
El técnico Javi Torralba afronta la cita con diez jugadoras con ficha profesional disponibles. Mantiene las bajas confirmadas por lesión muscular de Elena Buenavida y Kendra Chery, mientras que la pívot Raquel Carrera disfrutará de unos días de descanso tras finalizar recientemente su participación en las semifinales de la WNBA. Para completar la convocatoria, la entidad ha recurrido a las jóvenes del filial Marina Bleda e Irene Broncano.
En la previa del choque, Torralba destacó la evolución del grupo tras el arranque de la temporada: “En el aspecto ofensivo vimos una versión mucho mejor del equipo, aunque todavía tenemos recorrido en la parcela defensiva. Desde el club se me exige ser competitivos y mejorar cada día en todas las competiciones. La gente quiere sentirse orgullosa de su equipo y a todos nos haría mucha ilusión hacer un gran papel en la máxima competición europea”.
El reencuentro con viejas conocidas y el reto histórico
El choque estará marcado también por el reencuentro con dos exjugadoras taronjas que lucen ahora la camiseta del conjunto estambulí: Yvonne Anderson, pieza clave en los recientes títulos de Copa de la Reina y Liga Femenina Endesa, y Laura Juskaite, integrante del histórico plantel que levantó la EuroCup Women en 2021.
Los precedentes históricos dibujan un balance desfavorable para las valencianas, que han caído en sus nueve enfrentamientos previos frente a la escuadra turca. Sin embargo, el vestuario taronja confía en aprovechar el empuje del Roig Arena para lograr el primer triunfo de su historia ante el gigante de Estambul.
Mañana más basket en el Roig Arena con las chicas
La actividad y la emoción no se detienen en el feudo valenciano. Tras la jornada masculina de este martes, este miércoles el Roig Arena se viste de gala para presenciar el esperado estreno del Valencia Basket Femenino ante la élite del baloncesto europeo.
Como adelantó esta redacción de Hortanoticias en días anteriores, el choque se retransmitirá en directo y en abierto a través del sitio web de À Punt, permitiendo a toda la afición empujar al equipo en esta apasionante noche continental.
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