Las calles Sagunto, Maximiliano Thous y alrededores, en el barrio de Sant Antoni, se ha convertido este miércoles por la mañana en un auténtico arca de Noé para volver a celebrar la célebre bendición y desfile de animales. Una antiquísima tradición, casi tanto como la propia ciudad de Valencia, cuyo origen está documentado en el año 1333. De ese año data la llegada de la Hermandad de San Antonio Abad a Valencia un siglo después de su conquista por el rey en Jaume I y, siendo los encargados de cuidar a los animales a las afueras de la ciudad, 17 'antonianos' organizaron esta fiesta, declarada de Interés Turístico Provincial en la Comunitat Valenciana.
Este miércoles se ha vuelto a reproducir la estampa con un acto que congrega año tras año a multitud de personas y animales, y ha contado con la asistencia de la alcaldesa de Valencia, María José Catalá, junto con el segundo teniente de alcalde, Juanma Badenas; la delegada de Fiestas y Tradiciones, Mónica Gil; el concejal de Devesa Albufera, José Gosálbez; la delegada de Agricultura, Cecilia Herrero; el concejal de Bienestar Animal, Juan Carlos Caballero; el concejal de Residuos, Mejora Climática y Gestión del Agua, Carlos Mundina; el concejal de Cultura, José Luis Moreno; y la delegada de Servicios Sociales, Marta Torrado.
También ha habido una nutrida representación de diversas fiestas tradicionales de la ciudad, como las Falleras Mayores de Valencia, María Estela Arlandis y Marina García, que junto a la alcaldesa han procedido a la suelta de palomas que da el pistoletazo de salida; la Honorable Clavariesa de San Vicente Ferrer, Toña Játiva; el presidente de Archival, José Luis Lliso; el presidente de Amics del Corpus, Francisco Esteve; o el ilustre académico, miembro destacado de los Caballeros Jurados de San Vicente Ferrer, de la Real Academia de Cultura Valenciana y de Lo Rat Penat, José Francisco Ballester-Olmos, entre otros.
La alcaldesa de València, María José Catalá, ha destacado durante los actos de celebración de la tradicional festividad de San Antonio Abad, en honor del patrón protector de los animales, que se trata de una de las tradiciones “con más arraigo en la ciudad, sobre todo en este barrio”.
Además, Catalá ha indicado que esta fiesta representa “la puesta en valor de la agricultura valenciana, del trabajo del campo y de toda la gente que ha cuidado durante décadas de los animales que les ayudaban en ese trabajo y el cariño por los animales domésticos y la vocación animalista, de bienestar animal, de toda la ciudadanía de València”.
Catalá ha explicado que esta fiesta, organizada por la Hermandad de San Antonio, ha contado con la colaboración de la Oficina de Bienestar Animal del Ayuntamiento en diversos trabajos relacionados con las mascotas. “Hemos colaborado, a través de esta Oficina de Bienestar Animal, creada, por primera vez, en el Ayuntamiento de València, y que está sirviendo para desarrollar, junto con esta cofradía, acciones tan importantes como la campaña de adopción de animales”.
Finalmente, la alcaldesa ha agradecido el trabajo “ingente” llevado a cabo por la Hermandad que “durante todos los años ha estado realizando y realiza, con una clara vocación de cariño hacia los animales, esta fiesta” y ha señalado que esta celebración “concentra mayor número de animales de compañía que pueda darse en España”.
El programa de actos en honor a San Antonio Abad comenzó, el pasado jueves 11 de enero, con la apertura del Mercado solidario de Invierno de San Antonio, más conocido como el Mercado del Porrat, situado en la confluencia de las calles Maximilià Thous y Ministre Luis Mayans y en el que se ofrecen degustaciones de alimentos tradicionales, bebidas y productos de artesanía, así como animación musical tradicional valenciana y correfocs y un espacio para actividades solidarias relacionadas con el bienestar animal, entre otras actividades.
Durante la jornada del viernes se finalizó el montaje de la hoguera monumental y el sábado se celebró la procesión de San Antonio acompañado por las tradicionales dansades amenizadas por tabalet i dolçaina, se realizó el encendido de la hoguera y un castillo de fuegos artificiales. Además, este lunes se inauguró el Mercado del Porrat instalado en la plaza Sant Joan Bosco y calle Sagunt, que estará abierto hasta esta tarde.
Más de 700 adopciones en 2023
Más de 700 adopciones en 2023Por otro lado, María José Catalá ha explicado que el año pasado se adoptaron “más de 700 animales de compañía en el marco de este trabajo conjunto con la Hermandad y esto es importante porque la fiesta de San Antonio no es sólo fiesta tradicional sino que es también una fiesta que impulsa el cuidado de los animales y su adopción”.
En total se han adoptado 730 animales, de los que 307 son gatos y 333 perros procedentes del Centro Municipal de Acogida de Animales de Benimamet y 90 animales exóticos (aves, reptiles y pequeños mamíferos, équidos y pequeños rumiantes) procedentes del Centro Municipal de Acogida de Especies Exóticas y Avifauna de Nazaret.
