La Euroliga vuelve a encender el Roig Arena con un partido de máxima exigencia para el Valencia Basket. El conjunto dirigido por Pedro Martínez recibe este jueves al Zalgiris Kaunas (20:30 horas) en la jornada 30 de la competición continental, un enfrentamiento directo entre dos equipos instalados en la zona de playoff
Los taronja regresan a su pista europea tres semanas después de su último encuentro continental como locales. Lo hacen desde una posición privilegiada en la clasificación: segunda plaza con un balance de 19 victorias y 10 derrotas.
El equipo valenciano llega con el objetivo de prolongar su gran momento en Europa y seguir ampliando su mejor registro histórico de triunfos en la máxima competición continental.
Además, el equipo recupera efectivos. Kameron Taylor, que se perdió el último partido por un esguince de tobillo, ha vuelto a entrenarse con normalidad y la plantilla estará al completo para afrontar un choque que puede marcar el pulso en la recta final de la fase regular.
Un rival incómodo que se le resiste en casa
El historial reciente ante el conjunto lituano obliga a Valencia Basket a un ejercicio de memoria y revancha deportiva. Zalgiris ha ganado en sus cuatro últimas visitas a Valencia y el último triunfo local ante el equipo de Kaunas se remonta a enero de 2011, cuando el equipo valenciano se impuso por 73-59 con 20 puntos de Marko Savanovic y 14 de Víctor Claver.
Desde entonces, el equipo verde ha convertido sus visitas a territorio valenciano en terreno hostil para los taronja. El balance histórico de enfrentamientos está completamente equilibrado con siete victorias para cada equipo, por lo que el ganador del encuentro romperá la igualdad en la serie.
En el último precedente disputado en Valencia, la pasada temporada, Zalgiris se llevó el triunfo por 79-84 en un duelo que se decidió en los instantes finales.
El recuerdo de la primera vuelta
El enfrentamiento de la primera vuelta, disputado el 7 de noviembre en el Zalgirio Arena, terminó con victoria lituana por 86-77. El partido se mantuvo abierto hasta los minutos finales, con Valencia Basket entrando tres puntos por debajo en el último minuto.
Un triple de Maodo Lo y una falta antideportiva sobre Sylvain Francisco acabaron inclinando definitivamente el encuentro hacia los lituanos, que además se quedaron con un basket-average favorable de nueve puntos.
El ataque más anotador contra uno de los equipos más equilibrados
El choque enfrenta dos estilos muy definidos. Valencia Basket llega como el equipo más anotador de la Euroliga con una media de 91 puntos por partido y una eficiencia ofensiva de 1,19 puntos por posesión.
Enfrente estará un Zalgiris Kaunas que destaca por su equilibrio. El conjunto lituano presenta la segunda mejor eficiencia ofensiva del torneo (1,20 puntos por posesión) y lidera la competición en acierto desde el triple con un 39,5%. Además, posee el tercer mejor porcentaje de tiro efectivo (56,9%).
Defensivamente también se trata de un equipo sólido: es el cuarto que menos puntos concede (83,6 por partido) y cuenta con la sexta mejor eficiencia defensiva del campeonato.
Ambos equipos presentan un rating neto muy similar, con Valencia Basket entre los mejores de la competición y solo por detrás de Olympiacos en este indicador.
Un Zalgiris peligroso también lejos de Kaunas
El conjunto dirigido desde el banquillo lituano llega al Roig Arena con un balance de 17-12 que le sitúa en la sexta posición del torneo. En las últimas jornadas ha reforzado su candidatura al playoff con victorias ante rivales directos como Hapoel Tel Aviv (93-82) y Olympiacos Piraeus (99-94 tras doble prórroga).
Además, esta temporada ha demostrado ser un visitante peligroso, con siete triunfos fuera de casa en pistas de gran nivel como las de FC Barcelona, AS Monaco, Milán o Hapoel Tel Aviv.
Sylvain Francisco lidera el núcleo del equipo lituano
El base francés Sylvain Francisco es la principal referencia del equipo. Con 20,1 créditos de valoración por partido es el cuarto jugador más valorado de toda la Euroliga.
Promedia 17,1 puntos, 6,6 asistencias y 3,1 rebotes, además de anotar 2,7 triples por encuentro con un 41% de acierto. También es el segundo jugador que más faltas recibe en la competición.
Francisco llega además en un gran momento de forma tras firmar 36 de valoración en la jornada anterior ante Olympiacos y ser decisivo en las ventanas FIBA con Francia.
Un cuarteto ofensivo muy productivo
Junto a Francisco, Zalgiris cuenta con un núcleo ofensivo muy consistente formado por Moses Wright, Azuolas Tubelis y Nigel Williams-Goss.
Wright aporta 12,7 puntos y 6,1 rebotes por partido, destacando especialmente en el juego interior y en el rebote ofensivo. Tubelis está firmando una gran temporada de debut en Euroliga con 12 puntos y 4,8 rebotes, además de un notable 40,7% en triples. Williams-Goss completa el perímetro con 12,6 puntos, 3,5 asistencias y más de una recuperación por partido.
El conjunto lituano tendrá la única baja del pívot Laurynas Birutis, lesionado en la rodilla.
