El chef y maestro chocolatero José Alba, natural de Torrent, competirá los próximos 26 y 27 de octubre en la 10.ª edición de la feria gastronómica del Mediterráneo, Gastrónoma 2025, por el título de Mejor Maestro Artesano Chocolatero de España (MMACE).
El concurso, que se ha consolidado como una de las competiciones más prestigiosas de la pastelería y chocolatería artesana en España, exige a los participantes enfrentarse a pruebas de gran complejidad: desde la elaboración de tabletas, snacks, cremas, bombones o piezas artísticas de chocolate, hasta la presentación final en formato bufé. El jurado, formado por reconocidos maestros como Alejandro Montes, Carles Mampel, David Bertrán, Pablo Iglesias, Raúl Bernal y Pol Marginedas, evaluará la técnica, el sabor, la presentación, la coherencia y la innovación de las creaciones.
En esta edición, además, podrán ser varios los ganadores: todos los concursantes que alcancen al menos el 80 % de la puntuación total (148 sobre 186 puntos) obtendrán el título de Mejor Maestro Artesano Chocolatero de España.
Seis candidatos seleccionados
Con especial orgullo para la comarca de l’Horta Sud, José Alba figura entre los seis candidatos seleccionados junto a Andrés Mármol, Luis Paracuellos, Isabel Félez, Albert Daví y Mario Padial. Heredero de una saga confitera centenaria, Alba dirige la histórica Casa La Curra de Torrent, donde ha sabido combinar la tradición familiar con la investigación y la creatividad culinaria.
El maestro chocolatero, que inicialmente se formó en el ámbito de la ingeniería, decidió en 2011 dedicarse por completo a la cocina y la pastelería. Tras su paso por el Basque Culinary Center, donde cursó un máster en Cocina, Técnica y Producto y realizó prácticas en Akelarre (Pedro Subijana), continuó su formación con Paco Torreblanca. En 2014 transformó el horno familiar en una pastelería con dos líneas de trabajo —postre de restaurante y tienda— bajo una filosofía basada en la materia prima de calidad y la innovación técnica.
En 2017 impulsó el espacio de investigación LaCURRAlab, dedicado al desarrollo de producto y formación, y posteriormente se incorporó al grupo CUINA-UPV para un doctorado sobre tecnologías de los alimentos y emociones vinculadas a la comida. Su trayectoria ha convertido a Casa La Curra en un referente de la alta pastelería valenciana.
El próximo 29 de noviembre, el Ayuntamiento de Torrent rendirá homenaje a José Alba y a su familia con la Carta de Poblament 2025, Premio a la trayectoria profesional, un reconocimiento a más de 150 años de contribución cultural y gastronómica a la ciudad.
Gastrónoma 2025: diez años de innovación y oficio
La décima edición de Gastrónoma, que se celebrará del 26 al 28 de octubre en Feria Valencia, se consolida como el mayor escaparate gastronómico del país, con espacios dedicados a la panadería, los showcookings, las barras gourmet y el foro profesional “Be Sweet”. Este año, el MMACE se convierte en una de las piezas centrales del programa, reforzando el papel de la chocolatería artesana de élite dentro del panorama nacional.
La alcaldesa de Torrent, Amparo Folgado, ha expresado su satisfacción y “orgullo de que uno de nuestros maestros artesanos, José Alba, represente a Torrent en una competición de referencia nacional como el MMACE. Este tipo de evento pone en valor el saber hacer local, la tradición valenciana y el talento que nace en Torrent”.
Folgado ha añadido que “Torrent apoya decididamente el desarrollo del sector artesanal, de la pastelería y del chocolate, porque son piezas esenciales de nuestra identidad y de nuestra economía. Le deseamos los mayores éxitos y confiamos en que su participación contribuya a difundir aún más el nombre de nuestra ciudad”.
