Valencia Basket firmó una victoria de enorme mérito en el OAKA, una de las canchas más intimidantes de Europa. Los de Pedro Martínez completaron un encuentro muy serio, especialmente en una segunda mitad donde impusieron un juego dinámico, fluido y con puntería exterior para doblegar al campeón de hace dos temporadas y colíder de la actual campaña
El choque comenzó con alternancias, golpes cruzados y constantes parciales. El conjunto taronja respondió a cada ataque griego y llegó incluso a tomar la iniciativa en el segundo cuarto con un parcial de 2-13. Sin embargo, el empuje final del Panathinaikos antes del descanso devolvió la renta local (44-38).
El arranque eléctrico del Valencia Basket
Pedro Martínez apostó de inicio por Thompson, Moore, Taylor, Costello y Sako. Dos triples de Taylor neutralizaron la primera canasta de Shorts y un alley-oop entre Thompson y Sako dio ritmo al equipo. Nunn y Juancho Hernangómez reaccionaron, mientras Shorts ampliaba la ventaja griega con un 2+1.
Reuvers, con un triple, igualó a 11, pero el acierto de Nunn —siete puntos consecutivos— abrió brecha para los griegos. El 18-11 obligó a pedir tiempo muerto. Omari Moore y Costello cortaron el parcial desde el perímetro y Sima respondió al empuje de Faried, aunque Mitoglou cerró el primer acto en 22-19.
Valencia Basket sabe sufrir
El segundo cuarto se movió de nuevo bajo dominio griego. Mitoglou golpeó con un 2+1, Moore anotó en segunda opción y Panathinaikos llegó a disponer de nueve puntos de ventaja. Entonces emergió Thompson, que enlazó varias acciones positivas antes de que Pradilla y Puerto redujeran diferencias mediante una transición bien ejecutada.
Brancou culminó la remontada con un triple que ponía por delante al cuadro taronja. Pero Sloukas cortó el parcial y la calidad de los exteriores locales devolvió el mando al Panathinaikos. Lo único que pudo rescatar Valencia Basket antes del descanso fue un palmeo de Moore, insuficiente para frenar la inercia griega (44-38).
Valencia Basket cambia el guion tras el descanso
La reanudación fue un terremoto naranja. Un aro pasado de Taylor, un triple de Thompson y una canasta interior de Pradilla voltearon el marcador en apenas minuto y medio. Reuvers recuperó un balón que Moore transformó en bandeja, obligando a Ataman a parar el partido. El parcial valenciano era ya de 0-9.
Los griegos empataron, pero Brancou respondió con otro triple. Nunn replicó con un 2+1, aunque el exterior senegalés de Valencia Basket devolvió la jugada con idéntica fórmula. De Larrea atacó el aro con determinación para mantener la ventaja en el ecuador del tercer cuarto. Los libres de Sima y otro triple de Thompson mantenían el pulso, y Taylor clavó un triple que enviaba el partido al último acto con un ilusionante 61-65.
El despegue definitivo
En el último cuarto, Reuvers convirtió una acción complicada, Taylor sumó desde el triple y el equipo mostró paciencia para encontrar otro lanzamiento exterior liberado del pívot estadounidense. Una jugada de estrategia acabó en el mate de Sako, que colocaba una máxima ventaja (65-75).
Panathinaikos reaccionó con Shorts como estilete. Valencia Basket atravesó un pequeño bache ofensivo, pero mantuvo segundas opciones gracias al rebote ofensivo. De una de ellas llegó una acción individual de Thompson. Nunn respondió con un mate y Shorts añadió otra bandeja, aunque Valencia Basket contestó con un mate más adicional del propio Thompson, que jugó con una serenidad extraordinaria en un ambiente infernal.
Taylor provocó una pérdida clave y Brancou transformó un ataque largo con rebote ofensivo en tres puntos vitales. Juancho y Mitoglou apretaron el marcador (79-85), pero la antideportiva de Nunn sobre Taylor selló las opciones griegas. Los dos tiros libres permitieron a Valencia consumir segundos y cerrar un triunfo histórico.
La irrupción de los líderes
Kameron Taylor, con 18 puntos, fue el alma competitiva del equipo, pero tras el descanso emergió la figura imperial de Darius Thompson, autor de 19 puntos y protagonista de las acciones más frías en los momentos calientes del partido. Brancou Badio firmó un encuentro decisivo, especialmente ante la baja de Jean Montero, y De Larrea aportó minutos de enorme personalidad.
Pese al buen momento griego liderado por la llegada de Kenneth Faried y por un sobresaliente Kendrick Nunn, Valencia Basket dominó el rebote, sostuvo la defensa en los tramos clave y convirtió cuatro triples en el tercer cuarto para cambiar definitivamente la dinámica del encuentro.
Victoria para recordar
El OAKA, que llegó a encenderse con dos recuperaciones de Jerian Grant, vio cómo Thompson rebajaba el volcán con decisiones precisas. El Valencia Basket acompañó lo necesario en defensa, sostuvo el rebote, castigó desde fuera y fue maduro en el tramo decisivo.
Un triunfo mayúsculo que alimenta la confianza, refuerza el proyecto de Pedro Martínez y confirma que el Roig Arena no es el único escenario donde este Valencia Basket puede intimidar. También puede hacerlo lejos de casa. Y en Grecia, ante uno grande.
Ficha del partido
79.- Panathinaikos (22+22+17+18): TJ Shorts (19), Nunn (23), Rogkavopoulos (-), Hernangómez (6), Faried (2) -cinco titular- Kalaitzatis (-), Sloukas (12), Grant (4), Mitoglou (12) y Yurtseven (1).
89.- Valencia Basket (19+19+27+24): Moore (9), Thompson (19), Taylor (18), Costello (3), Sako (4) -cinco titular- Badio (12), Puerto (3), Reuvers (8), Pradilla (5), De Larrea (4) y Sima (4).
