Valencia Basket rozó la hazaña en Estambul pero se quedó a un lanzamiento del empate tras caer por 82-79 en la pista del vigente campeón de la EuroLeague, el Fenerbahçe Beko Istanbul.
En un encuentro exigente, condicionado por la mejor defensa de la competición, el conjunto taronja compitió desde el rebote ofensivo y el acierto intermitente desde el triple para mantenerse con opciones hasta los últimos segundos.
La última posesión, con 15 segundos por jugar y tres puntos de desventaja, no tuvo premio. Pese a la derrota, el equipo valenciano salvó el basket average particular tras el 94-79 de la primera vuelta y queda igualado en la clasificación con un balance de 14-8.
Inicio valiente y primeros ajustes defensivos
El equipo de Pedro Martínez salió decidido a imponer ritmo y a castigar desde el perímetro. Un inspirado Jaime Pradilla sostuvo el pulso inicial con tres triples que replicaron la eficacia local, mientras Jean Montero y Kameron Taylor se sumaban al intercambio. El partido se movía en márgenes estrechos hasta que la defensa turca cerró la pintura y, aprovechando acciones individuales, el conjunto local firmó un parcial que abrió la primera brecha. Un palmeo de Nate Reuvers cortó la racha para llegar al final del primer cuarto con 28-20.
La defensa turca marca el guion
Valencia Basket creció atrás en el inicio del segundo acto y, con rebotes ofensivos y un triple de Taylor, equilibró el marcador hasta el empate. Sin embargo, el Fenerbahçe volvió a imponer su físico y lectura defensiva: el aro se cerró durante varios minutos y los taronja se atascaron en ataque. La sequía se rompió con un triple de Omari Moore tras casi seis minutos sin anotar en juego, pero el daño ya estaba hecho. Al descanso, 45-34, con el plan local claro: ritmo bajo y control del rebote defensivo.
Reacción desde el triple y respuesta local
Tras el intermedio, Valencia Basket buscó soluciones atacando la línea de tiros libres y acelerando tras recuperación. Pradilla y Reuvers aportaron energía cerca del aro, y el capitán Xabi López-Arostegui encontró un triple tras salida de presión. Cada acercamiento tuvo réplica inmediata del campeón, que castigó con acierto exterior para proteger su renta. Dos triples consecutivos de Reuvers y Brancou Badio reactivaron la esperanza y obligaron a Sarunas Jasikevicius a parar el juego, pero un par de errores en la gestión del ritmo frenaron la remontada. Con 66-58 se entró en el último cuarto.
Un final de carácter y una posesión para empatar
El último acto arrancó espeso, sin anotación durante dos minutos, hasta que el intercambio volvió a abrirse. Reuvers sostuvo al equipo con puntos de energía y Moore sumó desde la línea para reducir distancias. Cuando el partido pedía liderazgo, Jean Montero apareció con dos triples consecutivos que colocaron a los taronja a cuatro a falta de minuto y medio. Un nuevo golpe local desde el perímetro redujo el margen, pero Montero insistió con dos canastas más para situar el 80-77 a 21 segundos. El base dominicano robó un balón decisivo y dio una última opción al empate, pero el lanzamiento forzado de Reuvers no entró. Dos tiros libres locales sellaron el 82-79 definitivo.
Balance competitivo
Valencia Basket no se sintió cómodo ante la defensa más sólida de la EuroLeague, sufrió para anotar en la pintura y vivió a rachas desde el triple. Aun así, se mantuvo fiel a su identidad, compitió hasta el final y estuvo a un tiro de forzar la prórroga en una de las canchas más exigentes del continente. El triunfo se quedó en Estambul, pero la imagen y el average dejan un poso positivo en la lucha por la clasificación.
Ficha del partido
82.- Fenerbahçe (28+17+21+16): Horton Tucker (10), Hall (10), Melli (12), Biberovic (7), Birch (3) -cinco titular-, Wade Baldwin IV (11), Boston Jr. (11), De Colo (16), Jantunen (2) y Bacot Jr. (-).
79.- Valencia Basket (20+14+24+21): De Larrea (-), Montero (14), Taylor (13), Pradilla (13), Sako (-) -cinco titular-, Badio (6), Moore (7), Thompson (1), Puerto (8), Key (-), Reuvers (17) y Costello (-).
Árbitros: Belosevic (SER), Latisevs (LAT) y Kowalski (PLD). Sin eliminados.
Incidencias: partido correspondiente a la jornada CC de la fase regular de la Euroliga disputado en el Ulker Sports and Event Hall de Estambul (Turquía) ante 11.731 espectadores
