Los premios al Mérito Deportivo de la ciudad de Valencia de 2012 han recordado la figura del exfutbolista Antonio Puchades y han galardonado, entre otros, al baloncestista Víctor Claver, el atleta paralímpico David Casinos, el extenista Juan Carlos Ferrero, y los clubes Levante UD y Valencia Terra i Mar.
Estos galardones, que se han entregado hoy, premian a deportistas, clubes, instituciones, medios de comunicación y empresas contrajeron méritos durante el año 2012.
En esta edición se ha recordado a un histórico del fútbol valenciano como Antonio Puchades 'Tonico', recientemente fallecido y una leyenda del valencianismo y de la selección española que en el Mundial de Brasil de 1950 obtuvo la cuarta posición, la mejor clasificación obtenida hasta el título de campeones en 2010.
Claver, que juega en el Portland Blazers de la NBA y obtuvo la medalla de plata con la selección española en los Juegos Olímpicos de Londres, ha sido reconocido como el deportista más destacado, mientras que la mejor deportista ha sido la gimnasta del Club Aeróbic Moncada, Sara Moreno, doble campeona del mundo el pasado año.
En el apartado de deportista con diversidad funcional se ha premiado la medalla de oro de David Casinos en los pasados Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y los éxitos de la tenista en silla de ruedas Lola Ochoa, que durante el año logró varios títulos y participó en los Juegos Paralímpicos.
El club masculino más destacado fue el Levante UD por su participación en la Liga Europa y el femenino el Valencia Terra i Mar por sus títulos de Liga, Copa de la Reina y campeonato de España de atletismo.
También ha habido una mención especial al desaparecido Ciudad Ros Casares de baloncesto, que consiguió la Copa de Europa, mientras que el hecho deportivo más destacado ha sido el Valencia Open 500ATP de tenis, que cumplió su décimo aniversario.
En el apartado de medios de información fue galardonada la emisora de radio 97.7 por su programa Superdeporte presentado por Javier Martínez y César Molins.
En cuanto al mejor artículo o reportaje el jurado ha elegido la tesis doctoral de Sergio Guillem "El lenguaje especializado del tenis a través del análisis de la Copa Davis en la prensa deportiva española 1921-2000".
La fundación Trinidad Alfonso ha sido premiada en la categoría de entidad no deportiva que ha apostado por el deporte debido a su apoyo al maratón Divina Pastora Valencia, medio maratón Trinidad Alfonso y circuito Divina Pastora de carreras populares de Valencia.
También se ha premiado la trayectoria deportiva de Almudena Muñoz, que durante 2012 celebró el 20 aniversario de la única medalla de oro olímpica de nuestra ciudad, obtenido en judo en Barcelona 92, y la del ex tenista Juan Carlos Ferrero, quien puso punto y final a su carrera el pasado año.
El doctor y profesor de la Universidad Católica, que durante años fue jefe de servicio deportivo de la Fundación Deportiva Municipal, y autor de numerosos libros relacionados con el deporte, Juan Antonio Mestre ha sido distinguido con el premio Amorós al Mérito Deportiva Ciudad de Valencia.
La alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, ha presidido el acto y ha destacado que esta "fiesta del deporte valenciano, es un modo de ensalzar el deporte como un elemento fundamental del impulso, el avance y la proyección internacional de nuestra ciudad".
Asimismo, Barberá ha apuntado que los galardones son "un sincero homenaje de reconocimiento y gratitud a quienes más han hecho por el deporte, a aquellos que nos han hecho disfrutar y vibrar con sus grandes éxitos deportivos, y a quienes, en definitiva, nos hacen sentirnos todavía más orgullosos de ser valencianos".
El jurado ha estado compuesto por el concejal de Deportes, Cristóbal Grau, el secretario autonómico del Deporte, Rafael Ripoll, el diputado provincial de Deportes, Miguel Bailach, y los periodistas deportivos Francisco Nadal y Carlos Urrutia.
Además, por los dirigentes deportivos Fernando García (Federación de Tenis de la Comunitat Valenciana), Jorge Diego (Les Abelles Rugby Club) y la ex jugador de voleibol, Luisa Ceita
